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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
pas être identifié avec le vrai Sôma. M. Birdwood pense qu’à Bombay 
les Parsis distillent une liqueur avec le jus laiteux et désagréable du 
Calatropi gigantea. Il n’est donc pas étonnant que le D 1 2 3 Haug ait 
trouvé le Sôma si répugnant, puisque très probablement on lui fit 
boire une contrefaçon quelconque. Le vrai Sôma est originaire du nord 
de l’Inde ; il fut souvent remplacé par le suc des cèdres ( pûtïkâsj et en 
particulier par celui de la Guïlandina Bonducella. Les Brahmanes 
avouent qu’aujourd’hui ils ne sont plus en possession du vrai Sôma. Du 
reste, déjà dans les plus anciens ouvrages liturgiques, les Sûtras et les 
Brâhmanas , il est dit que le véritable Sôma est très difficile à se pro- 
curer. et qu’on doit le remplacer par des espèces équivalentes. Les 
mêmes auteurs nous apprennent que le Sôma était apporté aux brah- 
manes par les barbares, et que l’on prenait les plus grandes précau- 
tions pour se prémunir contre toute falsification. 
Le D r von Both a présenté des observations fort justes au sujet des 
conclusions de MM. Max Müller et Watt (1). C’est égarer les recherches 
que d’incliner avec le D 1 ' Watt à ranger le Sôma dans la famille des 
ombellifères, c’est se tromper que de croire à des décoctions de Sôma 
faites par les Aryas. Le savant professeur de Tubingue demeure con- 
vaincu qu’on trouvera le véritable Sôma sur les hauts plateaux qui 
bordent l’Oxus. 
Quoi qu’il en soit des recherches faites en ces derniers temps pour 
retrouver le fameux Sôma. le rôle même de ce végétal dans les reli- 
gions de l’Éran et de l’Inde prouve en faveur de l’origine asiatique des 
Aryas. Voici comment. M. Birdwood. conservateur du Musée de South - 
Kensington, a démontré que le Sôma est identique avec l’arbre de vie 
ou Achéra , représenté sur les sculptures assyriennes (*7). Le Sôma 
répond dans l’Éran et dans l’Inde à Y Achéra, comme ailleurs le palmier 
et la vigne. Les Aryas eux-mêmes, après s’être servis d’abord du 
Sarcostemma brevistigma , à mesure qu’ils pénétraient vers le sud. 
remplacèrent le Sôma par le jus d’autres plantes. La question de 
l’habitat primitif du Sôma n’a donc pas toute l’importance qu’on lui 
suppose pour la détermination de la première patrie aryenne (3). Elle a 
(1) Accident]/, n° du 15 novembre 1884, p. 327. La discussion a continué 
dans les n os du 6 et du 13 décembre entre MM. Thiselton Dyer et Max Mül- 
ler. Mais la question s’est déplacée. 11 s'agit moins du berceau du Sôma que 
de la nature de la plante sacrée dont les Aryas se servaient dans les sacri- 
fices. 
(2) The industrial arts of India, t. 11. pp. 324 et suiv. 
(3) Voir l’article de M. Geiger sur La civilisation des Aryas dans le 
MusÉon, octobre 1884, pp. 639-641. Comme nous, M. Geiger pense que la 
