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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une place des plus remarquables dans notre exposition de 18G7. 
En 1878. malgré des difficultés si grandes qu’elles avaient d’abord 
paru insurmontables, le gouvernement égyptien se décida, quelques 
mois à peine avant l’ouverture de l’exposition, à confier à la France 
les plus précieuses archives du musée de Boulaq. 
Notre savant compatriote nous fut prématurément enlevé par la 
mort ; mais il avait jeté dans notre pays un germe qui devait porter 
ses fruits. Le Collège de France voyait se développer une brillante 
école d’égyptologie autour d’un jeune maître, M. Maspero ; celui-ci 
n’hésita pas à recueillir l’héritage de Mariette, et accepta la difficile 
mission de fonder et de diriger l’École française égyptienne. Sous 
son active impulsion, les découvertes s’accumulèrent; des fouilles et 
des voyages, des explorations de plus en plus étendues, suscitées par 
l’étude des anciens historiens et géographes, aussi bien que par la 
sagacité du savant professeur, ajoutèrent aux documents déjà accumulés 
tant de matériaux nouveaux, que nous pouvons espérer ' connaître 
bientôt l’histoire de l’antique Égypte comme nous connaissons celle 
de la Grèce et de Rome. 
Nous ne nous arrêterons pas pourtant sur l’ensemble des documents 
fournis par tant de siècles ; on nous accuserait avec raison d’incom- 
pétence ; aux archéologues, aux historiens, aux artistes appartient 
leur étude et leur histoire. 
Nous demeurerons dans notre rôle, bien restreint, il est vrai, pour 
donner quelques curieux détails sur la botanique de cette époque 
reculée. Un savant allemand, bien connu par ses curieuses recherches. 
M. Schweinfurth, aidé des conseils de M. Maspero, vient de publier 
une fort remarquable étude sur les restes végétaux trouvés dau's les 
sépultures des rois et d’autres personnages. 
On sait qu’avant l’époque où les études égvptologiques prirent 
le caractère positif qu’elles ont aujourd’hui, des savants, ou plutôt 
des touristes furent victimes de fréquentes mystifications au sujet de 
graines de pareille provenance. C’est ainsi que des grains de Blé. des 
grains de Mais, préalablement enfumés et noircis, étaient vendus par 
des guides comme extraits des tombeaux; la supercherie fut bientôt 
découverte. On sait, en effet, d’une façon positive, grâce aux investi- 
gations de NI. A. de Candolle, que le Maïs est originaire d’Amé- 
rique, et qu’il a. par conséquent, été transporté dans l’ancien monde 
à une époque relativement très récente. Le plus souvent aussi, lorsque 
l’authenticité des débris était certaine, leur dàte réelle et leur prove- 
nance exacte n’étaient pas connues. 
