REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Il s’agit aujourd’hui de documents dont l’âge peut être fixé ; non 
que l’on puisse préciser l’année de leur dépôt ; mais on sait sous le 
régime de quelle dynastie, à la mort de quel roi ils ont pris place dans 
les sépultures. Les études récentes ont jeté beaucoup de lumière sur 
les documents divers que l’on trouve dans les sépultures égyptiennes ; 
ce sont tantôt des objets symboliques offerts en sacrifice, tantôt des ali- 
ments, des fruits, du blé, des médicaments ; on peut y recueillir aussi 
de précieuses indications sur les matières textiles employées alors, sur 
les bois dont on faisait usage, parmi lesquels jusqu’ici on n’a pas trouvé 
quelques-unes des espèces les plus répandues de nos jours en Égypte 
ou dans les pays voisins, le Cyprès, par exemple, que quelques érudits 
considèrent comme étant le Cèdre de la Bible. Notons en passant que nos 
musées renferment des sculptures sur bois remarquablement conservées. 
Les renseignements les plus précieux sur la flore de l’ancienne 
Égypte nous sont fournis par les bouquets renfermés dans les sarco- 
phages, par les guirlandes dont on entourait les corps, par les cou- 
ronnes qu’on posait sur la tête des grands personnages. Tous ces orne- 
ments, destinés à occuper le faible espace ménagé entre le corps et la 
paroi du sarcophage, ne pouvaient avoir une grande épaisseur : ils sont 
formés de feuilles coriaces (de Mimusops surtout), pliées d’une façon 
particulière et toujours de la même manière, sur lesquelles on fixait, au 
moyen de fines lanières de feuilles de Dattier, les fleurs ou les pétales 
destinés à les garnir. Il est très remarquable que, grâce aux condi- 
tions favorables des sépultures égyptiennes, ces restes végétaux soient 
en général aussi bien conservés que les documents de nos vieux her- 
biers; ils ont été rarement atteints par les moisissures, et ils reprennent 
leurs formes, sous l’action de l’eau, comme des échantillons desséchés 
depuis quelques jours ; beaucoup de fleurs ont même conservé presque 
intact leur brillant coloris, et l’on a pu obtenir une belle dissolution de 
chlorophylle au moyen de feuilles de Melon d’eau. 
Ces découvertes n’ont pas seulement un intérêt de curiosité ; elles 
permettent d’affirmer que, depuis quarante siècles, les espèces dont on 
a trouvé des restes n’ont subi aucune transformation, puisqu’il a été 
possible d’établir l’identité spécifique absolue de chacune d’elles avec 
des espèces actuellement vivantes ; toutes, d’ailleurs, n’appartiennent 
pas à la flore actuelle de l’Égypte. Les documents botaniques des sé- 
pultures prouvent une fois de plus, qu’à cette époque reculée, l’horti- 
culture était en honneur chez les Égyptiens. On sait, par exemple, 
d’une façon positive, que des espèces étaient alors déjà introduites des 
Indes et d’autres pays éloignés. 
