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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
séance du mois de décembre, par MM. Berthelot et André. Tandis que 
la potasse vient du sol, l’azote qui forme l’acide nitrique viendrait en 
partie de l’atmosphère dans la plupart des plantes. Dans la bourrache 
et les amaranthes, où ce sel prédomine, l’acide nitrique est constitué 
de toutes pièces par des cellules internes agissant à l’instar du ferment 
nitrique, générateur du salpêtre dans le sol. Ce ferment, découvert 
par MM. Muntz et Schloesing, transforme les matières organiques 
azotées en nitrate, comme le ferment ammoniacal transforme l’urée de 
l’urine et du purin en carbonate d’ammoniaque. Le ferment ammo- 
niacal, d’après les dernières recherches de M. Ladureau, se trouve 
partout, dans l’air, dans leau et dans le sol ; il agit dans le vide, 
sous pression et dans les gaz inertes qui paralysent l’action des 
ferments aérobies. Les anesthésiques mêmes, sauf le chloroforme, 
seraient sans action sur lui. M. Ladureau espère découvrir un corps 
capable d’entraver l’action de ce ferment, qui occasionne une déperdi- 
tion considérable d’azote par suite de la volatilisation du carbonate 
d’ammoniaque qu’il engendre. 
Les engrais chimiques à bon marché. — Les mercuriales du 
marché des engrais commerciaux trahissent une baisse considérable 
dans le prix de ces engrais, dont les cultivateurs pourront faire leur 
profit. Ainsi le nitrate de soude est descendu à 21 francs “20 centimes, 
et le sulfate d’ammoniaque à 34 francs, alors qu’ils se sont t endus 
respectivement jusqu’à 35 et 55 francs. 
Statistique agricole (le la France. Cultures intensives. — Les 
rapports des douze concours régionaux qui ont eu lieu sur diffé- 
rents points du territoire français à la fin de l’été 1884 (1), démontrent 
qu’en dépit de la crise agricole et de la dépréciation de la propriété 
foncière, la culture rationnelle et scientifique est encore une source de 
bénéfices. 
La bonne préparation de la terre, la sélection des semences et des 
engrais, le développement de la culture fourragère et, par suite, l’ac- 
croissement du bétail ont donné des résultats très rémunérateurs dans 
la Marne, dans l’Aveyron, en Bretagne et jusqu’au Finistère. 
Dans ces deux derniers départements, les bénéfices croissants 
obtenus par MM. Baron et Roudot, anciens élèves des fermes-écoles, 
sont établis par une comptabilité modèle. 
(1) Journal des débats , 7 oct. 1884. 
