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quelques troncs qui traversent les poumons sans se diviser et n’en 
sortent que pour se dilater en cavités que l’on appelle les sacs aériens 
des oiseaux. Ils communiquent à leur tour par les trous d’aération 
avec les lacunes centrales des os. Il résulte de ces dispositions que l’air 
circule facilement et abondamment dans le corps des oiseaux : aussi 
ces sacs jouent-ils un rôle important non seulement dans la respiration, 
mais encore dans le mécanisme de l’effort, dans la production de la 
voix, et surtout ils contribuent beaucoup à diminuer le poids spécifique 
de l’oiseau. Ordinairement il y a même des diverticules, émis par les 
sacs aériens, qui vont ramper jusque sous les téguments. C’est à la 
présence de l’air ainsi contenu sous la peau qu’est dù le crépitement 
qui se produit lorsqu’on touche le curieux Pélican. 
Chez le Calao, M. Alphonse Milne Edwards retrouvait récemment 
toutes ces particularités : il y a constaté, de plus, que la peau est en 
quelque sorte doublée par un vaste ensemble de cellules aériennes telle- 
ment rapprochées que la chair ne tient presque plus aux téguments, si 
ce n’est sous le brechet et au bas de l’abdomen. Ce n’est pas seule- 
ment le corps, ce sont aussi les ailes jusqu’à leur pointe ei les membres 
postérieurs jusqu’aux dernières phalanges qui sont enveloppés d’une 
telle atmosphère sous-cutanée. Faut-il s’étonner si, avec une telle 
organisation, le Calao ne pèse pas plus de 1 500 grammes et si. malgré 
sa taille de Dindon, il figure néanmoins parmi les oiseaux les plus 
rapides ? 
La ligne latérale des Poissons osseux (1). — Ce n’est pas la pre- 
mière fois que nous entretenons nos lecteurs de cet appareil. Nous 
leur avons exposé autrefois (2) d’après M. B. Solger, ce que l’on con- 
naissait à son sujet, du moins aux points de vue morphologique et his- 
tologique. Son nom de ligne latérale vient de ce que ses éléments 
« sont disposés très régulièrement l’un derrière l’autre, formant une 
série ordinairement rectiligne, courant sur les flancs, à égale distance 
de la colonne vertébrale et de la ligne médiane ventrale ». Cette ligne 
est déprimée en forme de gouttière dans le fond de laquelle se trouvent 
des papilles revêtues d’un épithéléon sensoriel. C’est même cette der- 
nière particularité qui les a rattachées incontestablement à l’appareil 
de la sensibilité ; on y voyait même les organes d’un sixième sens spé- 
cial aux Poissons, aux Batraciens et aux Lézards. Malheureusement 
(1) Revue scientifique, 11 octobre 1884. 
(2) Revue des questions scientifiques, 20 juillet 1883. 
