340 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lumière ordinaire, ni par la lumière phosphorescente, ni par le son, 
mais qu’elle perçoit la pression d’une colonne d’eau. 
Ce ne peut pas être non plus sans motif que les Poissons sédentaires 
qui habitent des fonds très inégaux ont la ligne latérale très marquée. 
Par tout cet ensemble d’expériences et d’observations, il semble bien 
acquis actuellement que la ligne latérale a pour but de percevoir « les 
courants, les remous, les faibles mouvements de l’eau ». Par ses infor- 
mations, le Poisson, — et le Batracien aussi probablement. - — pour- 
rait apprécier sa vitesse; il pourrait apprendre le déplacement 
d’autres êtres dans un voisinage plus ou moins immédiat, etc. 
On a donc eu tort de parler d’un sixième sens. La ligne latérale 
n’est qu’une adaptation du sens du toucher à la vie aquatique, et ses 
opérations ne sont que celles de la sensibilité générale, devenues plus 
précises et plus délicates. 
Le muscle présternal et sa signification anatomique (1). — On 
accorde actuellement en biologie une grande importance aux cas 
tératologiques, et il est des naturalistes, M. Camille Dareste par 
exemple, qui ont la spécialité de les étudier, et savent même en pro- 
voquer l’apparition presque comme ils le veulent. M. L. Testut s’est 
surtout occupé des anomalies du système musculaire, et elles sont telle- 
ment nombreuses et instructives qu’d en a pu faire un véritable traité. 
Nous présenterons ici un exemple curieux de ses études. 
En 1604, on a signalé pour la première fois la présence, extraor- 
dinaire chez l’homme, d’un muscle situé en avant du sternum et ne 
remplissant absolument aucune fonction. Croyant qu’il existait norma- 
lement chez les Mammifères, on l’appelait alors le sternalis brutorum ; 
plus tard on remplaça cette appellation par une autre, également 
inexacte, celle de redits thoracis. Actuellement pour ne rien préjuger, 
on l’appelle simplement le muscle présternal. Des anatomistes l’ont 
aussi signalé pendant le dernier siècle, et on pourrait facilement citer 
aujourd’hui plusieurs centaines de cas bien constatés. Même sur le 
vivant, le courant faradique a pu manifester sa présence chez deux 
sujets. 
Il n’attire pourtant guère l’attention par son aspect extérieur'; car 
c’est un simple ruban musculaire, souvent assez grêle, charnu dans 
son milieu et tendineux à ses extrémités. Quant à sa fréquence, on 
peut la représenter par 3 1/2 p. c. ; c’est donc un muscle bien rare. 
(1) Journal de l'Anatomie et de la Physiologie, n° 1, 1884. 
