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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
même aux forces les plus insignifiantes. « Donnez-moi un 
levier et je soulèverai le monde, » disait Archimède. 
« Laissez-moi du temps et je rendrai compte de tous les 
phénomènes, » nous dit l’école uniformitaire. Vous avez 
visité les Alpes ou l’Himalaya ; vos regards se sont arrêtés 
avec stupéfaction devant ces masses énormes, qui se dres- 
sent presque d’un seul bond au-dessus de la plaine et vont 
porter leurs cimes à des hauteurs où l’homme ne peut 
plus vivre. Devant un pareil spectacle, vous avez compris 
d’instinct qu’un phénomène grandiose, hors de proportion 
avec tout ce qu’on observe aujourd’hui, a seul pu produire 
un tel amoncellement. Erreur! s’écrient les uniformitaires, 
et, tandis que les uns vous expliqueront comment la pluie, 
tombant goutte à goutte pendant des milliers de siècles, 
n’a laissé subsister, d’un ancien continent presque détruit, 
que ce squelette montagneux, les autres vous renverront à 
l’exemple d’un tremblement de terre survenu au Chili au 
commencement de ce siècle. Vous apprendrez d’eux com- 
ment, tout d’un coup, une certaine portion de la côte s’est 
soulevée d’un mètre au-dessus de son niveau primitif. 
Accordez-leur que le même phénomène ait pu se répéter 
huit mille fois, avec des intervalles de plusieurs siècles 
entre chaque étape, et voilà tout ce qu’il leur faut pour 
dresser dans les airs les cimes de l’Himalaya ! De même, 
n’allez pas chercher dans les profondes coupures des 
massifs montagneux, comme celle où coule le Rhône avant 
d’entrer dans le lac de Genève, l’action de torrents excep- 
tionnels ou celle de forces souterraines qui auraient frac- 
turé la contrée. C’est, vous dira-t-on, l’œuvre de la goutte 
d’eau creusant la pierre, prolongée pendant ces durées 
incalculables, tout aussi admissibles que les énormes dis- 
tances avec lesquelles les astronomes nous ont appris à 
compter lorsqu'il s’agit des étoiles. 
C’est surtout en Angleterre que cette doctrine a pris 
racine, et c’est là qu’elle possède encore le plus grand 
nombre de partisans. Par quelle bizarrerie du sort une 
