364 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Irons-nous maintenant chercher des arguments parmi 
les phénomènes volcaniques? En vérité, la partie serait 
trop belle pour nous! Partout, soit dans les éruptions, soit 
dans les tremblements de terre, soit dans les sources 
chaudes jaillissantes, nous ne verrions que paroxysmes et 
catastrophes! Ici, c’est une montagne tout entière qui 
saute en l’air, projetant autour d’elle plusieurs kilomè- 
tres cubes de débris, tandis que la mer voisine se soulève 
en une vague de trente mètres de hauteur, anéantissant 
en quelques minutes une population de trente ou quarante 
mille habitants. Ailleurs, c’est une pluie de cendres qui 
engloutit plusieurs villes, ou un fleuve de feu qui se répand 
sur des campagnes fertiles. Et de tels cataclysmes ne sont 
pas la résolution finale d’un travail préparé de longue 
date par l’accumulation souterraine des vapeurs ; car il est 
tel volcan, comme le Sangay de l’Equateur, le plus des- 
tructeur qu’il y ait au monde et dont les explosions, de- 
puis un temps immémorial, se succèdent sans disconti- 
nuité. Pourquoi ? Sans doute parce qu’il est sur un point 
privilégié, où se concentre de préférence l’activité qui 
bouillonne sous les profondeurs de l’écorce terrestre, et 
qui, pour se manifester, ne demande qu’une seule chose, 
une libre communication avec l’extérieur. 
Mais n’y a-t-il pas, dans l’écorce solide, des mouve- 
ments d’une excessive lenteur, qui font émerger certaines 
côtes, tandis que d’autres s’abîment progressivement sous 
les flots ? Ces mouvements, si visibles en Scandinavie, ne 
seraient-ils pas la forme normale des soulèvements de 
montagnes, qui se produiraient ainsi d’une manière conti- 
nue, en se répartissant sur une immense durée? On l’a 
cru longtemps, mais une discussion rigoureuse des faits 
observés tend de plus en plus à discréditer cette manière 
de voir. Non seulement le niveau de la mer, sujet à mille 
vicissitudes extérieures, n’a pas la stabilité intrinsèque 
qu’on avait jusqu’ici pris plaisir à lui attribuer ; mais la 
mer, attirée d’une manière permanente par les masses 
