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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gieuse quantité de petits êtres appelés foraminifères, dont 
les enveloppes calcaires tombent en pluie continue sur le 
fond. En outre, ces petits êtres, après leur mort, servent 
de nourriture à des animaux d’ordre plus élevé, mollus- 
ques, polypiers, échinodermes, qui construisent au-des- 
sous des courants chauds, de véritables masses calcaires. 
Par ce procédé, les plates-formes volcaniques se couvrent 
d’un revêtement organique qui finit par les conduire jus- 
qu’à la zone favorite des coraux constructeurs. Alors ces 
derniers s’y installent et quand ils ont bâti leur édifice, il 
devient bientôt difficile de le distinguer de son support, 
pour peu que l’action des eaux d’infiltration, si actives 
dans les régions chaudes, en ait altéré le caractère pri- 
mitif. 
Reste la forme annulaire des atolls, si ingénieusement 
expliquée par la théorie de Darwin. Alais elle n’est pas 
moins facile à justifier dans le système de AI. Murray. En 
effet, on sait depuis longtemps qu'un récif se développe 
toujours mieux du côté qui reçoit le choc des vagues de 
pleine mer, de telle façon que le bord faisant face au large 
est sensiblement plus élevé que l’autre. Dès lors, si une 
plantation de coraux s’installe sur une plate-forme, dont 
elle commence par épouser le contour, le bord tout entier 
de la plantation sera bientôt en avance sur le reste, et la 
surface prendra la forme d’une sorte de cuvette. Un tel 
effet ne pouvant que s’exagérer à la longue, un jour vien- 
dra où les bords de Ja cuvette formeront une saillie mar- 
quée, isolant de la pleine mer une lagune plus ou moins 
profonde. 
Ainsi toutes les particularités des récifs s’expliquent 
sans qu’il soit nécessaire de recourir à la conception, tout à 
fait hypothétique, d’un affaissement lent et continu. Y au- 
rait-il du moins, dans les régions coralliennes, quelques 
raisons d’admettre la réalité d’un tel mouvement? Bien au 
contraire, dans les mers à récifs de la Floride et des Antilles, 
Alexandre Agassiz n’a vu que des preuves d’émersion. 
