LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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établissements nombreux depuis la ville de Doriscus jus- 
qu’à l’embouchure du Lissus entre Mesembria et Stryme. 
Hérodote nomme Salé, Zôné fi) et Mesembria, qu’il ne faut 
pas confondre avec la ville du même nom située sur le 
Pont-Euxin et dont nous avons déjà parlé (a). Samothrace 
était, comme Lemnos, Naxos et d’autres îles de l’Archipel, 
une colonie de Thraces, fondée probablement au cours de 
l’émigration qui transporta d’Europe en Asie Mineure le 
rameau devenu plus tard la puissante nation des Phrygiens. 
Peut-être faut-il attribuer à la même circonstance le rôle 
prépondérant que les insulaires de Samothrace jouent dans 
les légendes religieuses de l’antiquité ? En effet, l’île de 
Samothrace passait pour la gardienne des traditions et le 
théâtre des mystères (3). « Samothraces, nos hôtes, s’écriait 
L. Atilius, est-il vrai ou faux que cette île soit sacrée et 
que son territoire soit tout entier auguste et inviolable, 
comme la renommée le publie (4)? » Le mythe des Cabires, 
par exemple, paraît originaire des îles de l’Archipel ; du 
moins, c’est à Samothrace et à Lemnos qu’on en retrouve 
les plus anciens vestiges. Voilà pourquoi plusieurs mytho- 
logues mettent au compte des Thraces le culte des Cabires. 
Au témoignage de Diodore de Sicile (5), les habitants de 
Samothrace se servaient d’un dialecte particulier fort an- 
cien dont il était demeuré des restes nombreux dans la 
liturgie. Mais ce n’est pas le moment d’insister : cette 
question des migrations thraces dans l’Archipel et l’identité 
des cultes de la péninsule des Balkans et de l’Asie Mineure 
trouvera son développement naturel quand nous traiterons 
de l’origine des peuples thraces. 
(1) Hérod., Vil, 59. Salé est ignorée de tous les autres écrivains, elle avait 
probablement péri avant l’époque d’Alexandre. Zôné devint célèbre dans 
l’antiquité par le prodige qu’y accomplit Orphée quand les forêts s’ébranlè- 
rent à sa voix. Voir Pomp. Mêla, De situ orbis, lib. 1, cap. 2. 
(2) Hérodote, Vil, 108. La Mesembria des Samothraces est aujourd’hui 
Tekieh. 
(3) Cfr Hérodote, 11, 51 et Strabon, liv. X. 
(4) Tite-Live, XLV, 5. 
(5) V, 47. 
