LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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péoniens, parce qu’aucun écrivain classique ne les range 
parmi les tribus thraces. Mais il ne sera pas inutile à 
notre sujet de relever chez ce peuple intimement uni aux 
Thraces quelques détails caractéristiques et, par suite, ca- 
pables de jeter de la lumière sur l’ensemble de nos recher- 
ches ethnographiques. 
Le nom des Siropèoniens leur vient de Siris , ville capi- 
tale de leur tribu. Du moins, c’est là l’interprétation 
d’Étienne de Byzance (i). Hérodote conte à propos de Siris 
une anecdote assez curieuse (2) ; nous ne résistons pas à 
l’envie de la rappeler ici. A son départ pour la Grèce, 
Xerxès avait laissé dans cette ville le char et les huit cour- 
siers blancs consacrés à Jupiter. Il faut noter que le Jupiter 
d’Hérodote est Ormuzd , le dieu suprême des Perses. Ce 
char accompagnait toujours les armées perses dans leurs 
expéditions (3). Les huit chevaux, blancs comme lait, ainsi 
s’exprime Hérodote (4.), portaient des jougs d’or et étaient 
ornés de guirlandes. Originaires de la plaine de NisaiaG), 
ces chevaux se distinguaient par leur taille et leur rapi- 
dité : dpîaroi xx't [xeyîaroi, dit Strabon ; Mxtoroi, d’après 
Suidas. Le conducteur devait mener l’attelage en mar- 
chant à pied et en tenant la bride des chevaux. Il était 
interdit à tout mortel de monter sur le char. Malgré toutes 
les précautions prises par Xerxès pour veiller sur un objet 
si sacré, il lui fut impossible à son retour de retrouver le 
(1) Çfr Hérodote, VIII, 115; Siræ chez Tite-Live, XLV, 14, et 2îppa 
chez Etienne de Byzance. Siris est aujourd’hui la ville de Seres ou Serres, 
qui compte 20 000 habitants. 
(2) Loc. cit. 
(3) Qu'on se rappelle la mention du même char dans la description que fait 
Xénophon du train royal de Cyrus. Cyrop., Xlll, 111, 12. 
(4) Liv. Vil, 40. 
(5) On n’est pas d’accord sur l’identification de cette contrée, car ce nom 
de Nisaia est donné à une plaine située en Médie (Inscription de Behis- 
toun). Strabon appelle ainsi une partie de ['Hyrcanie, et enfin plus à l’est le 
Vendidâd mentionne Nicâya entre Merw et Balkh. Voir Stein, Herodotus , 
t. IV, p. 14. 
