LES POPULATIONS DANUBIENNES. 413 
galeries souterraines qui les menaient sans danger jus- 
qu’aux portes des villes ennemies. 
Ce n’est pas seulement dans les annales de l’antiquité 
que ce nom de Bessi a eu du retentissement : on en 
signale des vestiges dans tous les siècles, et il est demeuré 
jusqu’à nos jours. Sur une inscription de Calaguris en 
Espagne, on lit le nom de LONGINVS DOLES, qui est 
qualifié de BESSVS. Un monument épigraphique de 
Naples signale un certain Aur. Abitus BESSUS et une 
inscription de Wiesbaden porte 
DO LAN VS. ESBENI. F. BESSVS. EQ. EX COH. IIII. 
TH RA C VM u). 
En 396, saint Jérôme annonce en ces termes la conversion 
au christianisme des farouches BessesO), Bessorum fèritas , 
et pellitorum (3) turba poqndorum ,qui mortuorum quondam 
inferiis hommes immolabant, stridorem suum in dulce 
çrucis fregerunt melos, et totius mundi una vox Christus 
est. Saint Paulin de Noie a consacré dans des vers char- 
mants le souvenir de ce grand événement, et son poème 
renferme au sujet des Bessi des détails que nous ne pou- 
vons laisser de côté. Une première strophe rappelle, 
comme la lettre de saint Jérôme, le caractère farouche de 
cette nation. 
Nam simul terris animisque duri 
Et sua Bessi nive duriores, 
Nunc oves facti duce te gregantur 
Pacis in aulam (4.). 
Vient ensuite, deux fois répétée, une comparaison entre 
la cupidité des anciens Thraces à exploiter leurs mines d’or 
(1) Voir Tomaschek, Zur Kunde der Edmus-Halbinsel, pp. 22, 69. 
(2) Ep. Z, V ad. Hcliodorum. Migne, P L., t. XX111 p. 392. 
(3) Il y a ici une allusion au vêtement des Besses, qui, comme celui des 
Gètes et des Daces, consistait en peau-x de bêtes. 
(4) S. Paulini Nol. Episc., Poema XVII, vv. 204-208. Migne, P. L., t. LX1, 
p. 487. 
