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et la sainte ardeur des néophytes à rechercher les trésors 
célestes. 
Nunc magis clives pretio laboris 
Bessus exsultat : quod humi manuque 
Ante quærebat, modo mente cœlo 
Colligit aurum. 
Callidos auri legulos in aurum 
Vertis et Bessos imitaris ipse, 
E quibus vivum fodiente verbo 
Eruis aurum. 
Il faut conclure de ces deux dernières strophes que les 
Besses, à l’exemple de plusieurs tribus que nous avons déjà 
signalées en passant, exploitaient activement les mines. 
Même ils devaient avoir certaine réputation en ce genre 
d’industrie pour que, dans le panégyrique de Théodose, 
Latinus Pacatus ait pu dire de ce prince qu’il attachait peu 
de prix à l’or recueilli par Je Besse dans le flanc des mon- 
tagnes ou le limon des fleuves : « Parum ille pretiosum 
putabat aurum , quod de montium venis aut (luminum gla- 
reis quæsitor Bessvs... eruisset. » C’est encore la même 
allusion qui reparaît dans ces vers de Claudien 
Quidquid luce procul venus rimata sequaces 
Abdita paüenlis fodit sollerlia Bessi. 
Mais ces farouches Bessi, ces indomptables pillards 
devaient, après leur conversion au christianisme, faire la 
gloire et la consolation de l’Église par la ferveur de leur 
foi. L’on vit, dit encore saint Paulin, ces brigands se 
changer en moines, versos monachis latrones (\). En effet 
à Verceil, dans le nord de l’Italie, on conserve l’épitaphe 
d’un prêtre nommé Marcellin, qui était Besse d’origine, 
il) Op. cit., v. 219. 
