416 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tionnant la nationalité de Boupxévno;, dont nous avons 
déjà parlé et qu’il qualifie de Beaubv ykvoç fi). 
Une mention moins honorable est celle faite par Jean 
le Lydien : en effet, il range les Besses parmi les tirones de 
l’armée romaine, qu’il définit des valets que leur lâcheté ou 
leur inexpérience rend indignes de combattre ( 2 ). Et ces 
tirones besses devinrent à jamais légendaires dans l’his- 
toire par le fameux cri de torna, torna, fratre ( 3 ) ! qui les 
mit en fuite en 579. Voici à quelle occasion. Les Avares 
avaient fait invasion en Thrace. Déjà ils s’étaient avancés 
sous les murs de Constantinople, pendant que les généraux 
byzantins, Martin et Comentiolus, occupaient les passes de 
l’Hémus. Enfin ceux-ci crurent le moment favorable pour 
tomber sur les Avares. Mais un singulier malentendu vint 
mettre la panique dans leur armée. Une des bêtes de 
somme avait laissé tomber sa charge : celle-ci trainaît à 
terre sans que le conducteur de l’animal s’en aperçût. 
Alors quelqu’un des valets qui suivaient lui cria dans la 
langue du pays torna, torna, fratre, retournez-vous, 
frère. L’avertissement ne parvint pas à celui qu’il concer- 
nait, mais les soldats l’ayant entendu s’imaginèrent que 
l’ennemi approchait, et ils prirent la fuite. 
M. G. Rawlinson, pour expliquer le nom des Bessi, n’a 
eu d’autre ressource qu’un rapprochement avec les termes 
Ba<j<7 apL, Bxaacxûx, Bajcapéco ( 4 ). Il pouvait y ajouter le 
nom de Bassaces, chef des Bithyniens ou Thraces d’Asie (5), 
celui de la province de Bessarabie, celui de Bessapara, 
(1) Procope, De belle Goth., 11, 26. Cfr. Fligier, Z ur prâhistorischen Ethno- 
logie der Ba kanhalbinsel, p. 45. 
(2) De Magistr ., 1, 47, cité par Tomaschek, Z. Kund. der Hdm.-Holbim. 
p. 57. Voir aussi du même auteur, Ueber Brvmalia und Rosalia, p. 400. 
(3) Un des plus anciens spécimens de la langue roumaine. Torna, torna, 
fratre, retourne-toi, retourne-toi, frère. Ces mots sont rapportés par la 
Chronique de Théophane. (Éd. de Bonn.,t. 1, p. 307). Une autre chronique 
a la variante retorna. M. Biidinger, Oesterr. Geschichte, t. 1, p. 67, a essayé 
d’expliquer ces termes si nettement roumains par le bulgare ! 
(4) Uerodotus, t. IV, p. 93. 
(5' Hérodote, Vil, 75. 
