LES POPULATIONS DANUBIENNES. 
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capitale des Besses(i), les noms de lieux B ecnava, Bêc-- 
cratava, cités par Procope, celui des Beskycles et de leur 
ville Besko dans le district de Sanok (chaîne septen- 
trionale des Carpathes), de Bessarica, dans la région du 
Pi n de (2), et enfin celui du fameux cardinal Bessarion, qui 
s’est trouvé ainsi l’un des derniers héritiers d’une illustre 
d é n 0 m i n a t i 0 n e t h 1 1 i q u e . 
N’y a-t-il pas moyen de remonter à l’étymologie des 
Bessi ? M. Tomaschek a tenté l’entreprise. Si l’on observe, 
dit-il, que B yjo-o-oi' s’écrit également B 7, <7 coi, voire même 
Bzcrjol ou Bivvoi, et aussi B ktoi que nous avons retrouvé fré- 
quemment dans les inscriptions sous la forme de BESVS, 
on peut croire que le mot primitif avait la lettre r,. Car 
une évolution analogue se présente pour d’autres dialectes 
éraniens. Ainsi en néo-persan la voyelle é, généralement 
prononcée i, provient de l’ancien persan ai et du bactrien 
ae. Dans l’ossète, ce remarquable représentant de la langue 
éranienne au Caucase, on trouve l’ancien persan ai rem- 
placé chez les peuplades du sud par i ; les Digoriens disent 
ie , et un troisième dialecte a iy. Ainsi le sanscrit mêgha, 
nuage, donne en ossète migh, miegha , miygh. La syllabe 
ie pour rj du dialecte digorique se reproduit pour le 
nom des B fjaaoi, tribu dace du nord des Carpathes. On 
le voit, les changements vocaliques qui ont affecté le mot 
Br^coi n’ont rien d’anormal, et trouvent une explication 
rationnelle dans le génie des idiomes éraniens. 
Autant faut-il en dire de l’échange de b et de n, qui doit 
nous mettre sur la piste de l’étymologie de B-facoi. Bon 
(1) Nous avons déjà plusieurs fois rencontré ce suffixe -para, qui semble 
caractéristique de la langue tlirace, au même titre que -dava pour les Da- 
ces. 11 faut bien en donner l’explication. Si beaucoup de philologues croient 
y retrouver le sanscrit pûra et le grec niiiç, M. Tomaschek préfère y voir 
l’aryaque para, côte, rive, et il pense que le sens de, canton, campagne, 
territoire, s’est développé en Thrace. Ce qui le prouve, c’est la comparai- 
son des deux mots slaves polyé et polû, dont le premier signifié campus, 
neâiov ; l’autre, côte, rive. Voir le Museon, t. 11, p. 407. 
(2) Fligier, Zur pràhist. Ethnolog. der Balkanhalbinsel, pp. 45, 62. 
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