LES MYSTACOCÈTES. 437 
caractéristique et commune, ils présentent de très grandes 
différences entre eux. 
Les Mystacocètes (1) possèdent des dents à l’âge embryon- 
naire, qui sont résorbées de bonne heure, et l’animal adulte 
porte au palais deux rangées de lames flexibles, les 
fanons. On considère ces organes comme des papilles 
énormes développées dans la muqueuse de la bouche. 
Chaque fanon est triangulaire, son bord externe est 
épais et lisse, tandis que l’interne est garni de filaments, 
la base est attachée transversalement au palais. Il appa- 
raît dans l’embryon sous la forme d’une série transver- 
sale de filaments, décroissant en longueur de l’extérieur à 
l’intérieur et se soudant plus tard dans leur partie supé- 
rieure, tandis que l’extrémité inférieure reste libre. Sur 
les fanons adultes, des stries longitudinales indiquent 
encore cette origine embryonnaire. 
Quand la bouche est fermée, les fanons circonscrivent 
une cavité dont le fond est occupé par une langue large et 
épaisse. Si celle-ci s’élève, les matières solides, enfermées 
dans la bouche, sont transportées vers le pharynx, tandis 
que l’eau est éliminée à travers ces singuliers phanères du 
palais, comme à travers un tamis. 
Les narines s’ouvrent sur le front par deux orifices 
distincts, à l'opposé des Cétodontes, qui n’ont qu’un seul 
évent. Les poils, si constants dans tous les mammifères, 
n’existent d’ordinaire que dans le fœtus et s’y rencontrent 
surtout sur les lèvres. 
Le squelette présente beaucoup de caractères particu- 
liers : le maxillaire supérieur s’étend en arrière au devant 
du frontal sans le recouvrir, les os nasaux forment une 
voûte sur les narines et se rapprochent par conséquent 
(1) Eschricbt og Reinhardt : Om Nordhvalen. 
Eschricht. Zoologische Anat., etc. Untersuchungen ueber die nordischen 
Wallthieren. 
Van Beneden et P. Gervais : Ostéographie des Cétacés. 
Gray : Catalogue ofSeals and Whales. 
Van Beneden. Annales du musée de Bruxelles, tome Vil, etc. 
