440 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les Mystacocètes vivants se divisent : 
1° En Balénides, les Baleines véritables, qui ont le 
dos uni, le rostre fortement recourbé, les fanons très 
longs. 
2° En Mégaptérides (Ivyphobalænæ d’Eschricht), avec 
des fanons moins longs, des plis sous la gorge, les Aiem- 
bres thoraciques excessivement développés, et sur le dos une 
bossete nant lieu de nageoire. 
3° En Balénoptérides ou Rorquals (Pterobalænæ d’Es- 
chricht), avec des fanons courts, des plis sous la gorge et 
le ventre, une nageoire dorsale. 
Les mammifères terrestres ont une taille en rapport 
avec l’étendue du continent qu’ils habitent ; cette loi 
s’applique aussi aux Cétacés, habitants de l’immensité de 
l’Océan. C’est dans cet ordre, et surtout dans le groupe qui 
nous occupe, que nous trouvons les plus grandes espèces 
animales, atteignant soixante-dix et quatre-vingts pieds de 
longueur. 
Si l’on excepte les Palæocetus (î), dont la place est 
encore controversée et l’origine douteuse, les Mystaco- 
cètes ont fait leur apparition au miocène. Par le nombre 
et la variété des types, ils sont arrivés à leur apogée au 
pliocène ; mais, contrairement aux géothériens, ils ont con- 
tinué à s’accroître en taille jusqu’à l’époque actuelle. La 
plupart des espèces vivantes sont géantes relativement 
aux nombreuses espèces fossiles. 
Tandis que tous nos Mysticètes ont l’ouverture des 
narines sur le front, plusieurs espèces fossiles, les Plésio- 
cètes d’Anvers entre autres, l’ont au milieu ou au bout du 
rostre. Un caractère assez constant des espèces éteintes 
est d’avoir le frontal et le pariétal bien distincts sur la 
ligne médiane, derrière les os nasaux. 
(1) Palæocetus Sedgwickii (Seeley), connu seulement par une partie de 
la région cervicale, Delphinide d’après les uns, Mysticète d’après les 
autres. 11 proviendrait de l’oolithe (Oxford Clay). 
