LES MYSTACOCÈTES. 
441 
Les Mystacocètes vivent en gammes nombreuses ; les 
baleiniers racontent avoir vu souvent deux cents Baleines 
franches réunies. A l’époque des amours et de la repro- 
duction, ils vivent par couples. Les femelles, unipares, met- 
tent bas non loin des côtes, dans les baies et les lagunes, 
tandis que le mâle se tient au large. Dans les endroits où 
l’on chasse les Balénoptères, on capture toujours beaucoup 
plus de femelles que de mâles. 
Tous les Cétacés à fanons entreprennent des voyages 
périodiques, à la poursuite, peut-être, des animaux dont 
ils se nourrissent ; mais dans certains cas, il se pourrait 
que la migration eût pour cause les changements pério- 
diques du climat. 
Beaucoup de ces animaux portent des parasites ou plu- 
tôt des commensaux sur le dos et la tète : ce sont surtout 
des Cyames et des Cyrripèdes. « Ce qui leur donne une 
haute importance, c’est que chaque Baleine loge une espèce 
particulière, de manière que le crustacé commensal est 
un vrai pavillon, qui en indique en quelque sorte la 
nationalité , et il ne serait pas sans intérêt, pour les voya- 
geurs naturalistes, de faire une étude de ces pavillons 
vivants (1). » 
Avant de décrire les Cétacés à fanons, il ne sera pas 
sans utilité de les mettre en regard avec les Cétodontes 
afin de saisir leur enchaînement. Ilest très intéressant et 
très utile à la science de connaître le plan qui a présidé 
au développement des êtres, quelle que soit l’interpréta- 
tion qu’on admette pour s’en rendre compte. En ce qui 
regarde les Cétacés, on ne pourra aborder cette étude en 
détail que lorsque nous connaîtrons mieux les formes 
fossiles. Aussi nous nous contenterons de résumer, en un 
tableau, les principaux caractères différentiels des trois 
grandes subdivisions et d’en déduire quelques conclusions. 
(1) Van Beneden, Commensaux et parasites , p. 60. 
