LES MYSTACOCÈTES. 
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intéressantes. Dans les parages où l’homme n’avait pas 
encore paru pour la chasser, elle était sans défiance et 
s’approchait assez près des navires et des canots, mais 
bientôt elle devenait très farouche. On a observé qu’elle res- 
pire sept ou huit fois en dix à douze minutes, qu’elle plonge 
ensuite pendant 35 à 40 minutes, atteignant une profon- 
deur de 400 brasses, et qu’elle remonte de nouveau à la 
surface pour respirer. 
Les Basques avaient chassé une Baleine véritable dans 
le golfe de Gascogne, et l’avaient poursuivie jusque sur les 
bancs de Terre-Neuve ; Cuvier pensait que c’était la 
Baleine franche, refoulée au nord par la chasse impi- 
toyable qu’on lui avait faite. Déjà les baleiniers islandais 
au xiv e siècle distinguaient deux sortes de Baleines : l’une, 
du sud, portant sur le dos des « écailles » (Cirripèdes), 
l’autre, du nord, n’en portant point. Les naturalistes du 
Hamel et Camper savaient que la Baleine appelée par les 
Hollandais Nord-Caper, par les Norvégiens et les Islan- 
dais Slàtback, et par les Français Sarde, faisait son appa- 
rition en hiver dans le golfe de Gascogne, et que, au 
printemps, elle se retirait vers les bancs de Terre-Neuve 
et la côte d’Amérique. 
. Dès le début de ses études cétologiques, Eschriclit, de 
Copenhague, fut frappé du fait que la Baleine franche ne 
dépassait pas le 64 e degré ; s’appuyant sur des données 
historiques, — car on ne possédait dans aucun musée des 
ossements de ce Cétacé, — il acquit la certitude que la 
Baleine des Basques, peut-être éteinte, était une espèce 
propre à la zone tempérée de l’Atlantique et, par consé- 
quent, distincte de la Baleine franche. 
Sur ces entrefaites, une jeune Baleine échoua dans le 
golfe de Gascogne, à Saint-Sébastien, le 17 janvier 1854. 
Eschricht, qui n’ignorait rien de ce qui se passait dans le 
« monde des Cétacés », convaincu que c’était sa Baleine, 
la Baleine des Basques, arriva à la hâte et acquit le sque- 
lette. Il avait la preuve décisive que c’était une espèce 
