LES MYSTACOCÈTES. 
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Balénoptèrides. 
L’étude des Balénoptères, comme celle des Mégaptères, 
est très difficile. Les baleiniers, qui ont fourni des rensei- 
gnements si précieux sur les Baleines et les stations 
qu’elles fréquentent, ne chassaient guère les Balénoptères 
et, par conséquent, négligeaient de noter les stations 
qu’elles hantent. De plus, si les Baleines sont confinées 
dans leur océan, différentes Balénoptères se rencontrent 
simultanément ou successivement dans les mêmes parages. 
Les espèces du nord de l’Atlantique sont seules bien 
connues, grâce aux persévérantes recherches de ces der- 
nières années, et aussi à la chasse régulière de ces animaux, 
inaugurée depuis quelque temps. 
Elles portent également les noms de Ptérobaleines 
(Eschricht), de Finfisch et de Rorquals. 
Comme leur nom l’indique, elles portent une nageoire 
dorsale, souvent falciforme. Jusqu’à présent on n’est pas 
encore parvenu à montrer qu’il existe, ce qui ne nous 
semble pas douteux, un caractère ostéologique en rapport 
avec la présence ou l’absence de la nageoire dorsale des 
Cétacés. Ce serait intéressant à connaître pour l’étude des 
affinités des espèces fossiles, 
Les Rorquals ont des plis sous la gorge et le ventre, la 
lèvre inférieure peu développée ne recouvrant pas complè- 
tement les fanons, les membres antérieurs relativement 
courts, étroits, terminés en pointe et ne portant que 
quatre doigts. 
La tête atteint un quart ou un cinquième de la longueur 
totale du corps. D’après une disposition observée dans une 
Balénoptère échouée en 1867 et dans l’individu capturé en 
amont d’Anvers il y a quelques années, les fanons sont 
disposés obliquement en dehors au-dessus des maxillaires 
inférieurs. En avant et en arrière, ils ne consistent que 
