LES MYSTACOCÈTES. 559 
Contrairement aux autres Cétacés à fanons, ils ne por- 
tent ni Cyames, ni Cirripèdes. 
Les Balénoptères sont des animaux des régions tempé- 
rées et chaudes, plutôt que des régions polaires ; on les 
rencontre en abondance dans les eaux tropicales et partout 
où il y a des Baleines. Il n’y a que l’océan Glacial qui 
seul ne semble pas fréquenté par elles ; la plupart ne 
dépassent pas la limite méridionale de la Baleine franche; 
peut-être faudra-t-il cependant excepter la Balænoptera 
rostrata, que des marins ont vue souvent au milieu des 
Baleines arctiques. 
On croit généralement, nonsans raison, que les voyages 
des Cétacés se font à la poursuite des animaux dont ils font 
leur nourriture; mais, tandis que des naturalistes prétendent 
que les Balénoptères poursuivent des poissons, d’autres 
croient que les uns comme les autres poursuivent de petits 
animaux dont ils se nourrissent et qui déterminent ainsi 
leur commune migration. L’examen attentif du contenu de 
l’estomac des uns et des autres pourra seul décider la 
question. 
M. Gray, dont nous ne méconnaissons ni les talents 
ni les services rendus à la cétologie, avait créé quatre 
genres de Balénoptères, en tenant plus compte de la 
localité d’où provenaient ces Cétacés que de leurs carac- 
tères ostéologiques. Tous les genres nouveaux ont été 
supprimés et le catalogue des Rorquals vivants ne com- 
prend plus que le seul genre Balænoptera. 
« Se reconnaître au milieu des nombreuses espèces de 
Balénoptères, même au milieu des genres qu’on a établis 
ces dernières années, n’est pas chose aisée. Il n’y a pas de 
groupe dont les éléments soient plus embrouillés, plus 
difficiles à étudier, plus embarrassants à comparer (1). » 
Au nord de l’Atlantique, quatre espèces bien distinctes 
de ces animaux ont été signalées. Nous allons les passer 
rapidement en revue. 
(1) Van Beneden. Les Balénoptères du nord de V Atlantique. 
