464 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette espèce est très rare sur nos côtes ; un individu de 
80 pieds, échoué à Ostende en 1827, mit nos Flandres en 
émoi. Le squelette de ce « géant des mers », après avoir 
été exhibé dans les principales villes d’Europe et du nou- 
veau monde, se trouve aujourd’hui à Saint-Pétersbourg, où 
il tombe en ruines. 
Depuis 1870, on la chasse à VadsÔ, dans le golfe de 
Varanger (î). Le D r Otto Finsch et M. Guldberg ont donné 
d’intéressants détails sur cette espèce. 
Dans les autres océans on trouve de nombreuses Balé- 
noptères, mais la question de savoir si ce sont des espèces 
distinctes des nôtres est toujours pendante. 
Partout, à côté d’une ou de deux grandes, on rencontre 
aussi une ou deux petites, de manière que les quatre formes 
du nord de l’Atlantique semblent se répéter ailleurs. 
A mesure que les études cétologiques avancent, le nom- 
bre des espèces diminue. On comble les lacunes qui 
paraissent séparer spécifiquement les individus habitant 
des mers différentes. Les quatre espèces, que nous venons 
de décrire, sont seules définitivement établies aujourd’hui. 
On peut se rendre aisément compte de la formation des 
races dans ces Cétacés : Les Balénoptères, comme les 
Baleines à bosse, passent une partie de l’année sous l’équa- 
teur et peuvent se rendre dans des stations au nord ou au 
sud ; mais elles retourneront avec une prédilection marquée 
vers l’endroit où elles ont passé leur jeunesse, comme le 
Saumon et l’Esturgeon remontent le fleuve dans lequel 
leur éclosion a eu lieu. 
Soumises à des conditions climatologiques différentes, 
trouvant une nourriture variable au nord et au sud tant 
pour la quantité que pour sa nature, choisissant des femelles 
dans la gamme dont elles font partie, les Balénoptères se 
trouvent dans les conditions les plus favorables pour 
acquérir des caractères particuliers, transmettre les modi- 
(1) De 1878 à 1883, on y avait capturé plus de 600 individus. 
