LES MYSTACOCÈTES. 
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fications individuelles, les accentuer et les perpétuer 
dans leurs descendants. Évidemment l’on aurait tort 
d'ériger en espèces toutes les formes différentes qui se 
produiront, comme on aurait tort de distinguer le Saumon 
et l’Esturgeon qui remontent périodiquement la Meuse de 
ceux qui remontent un fleuve d’une région plus méridio- 
nale, bien qu’il existe des différences entre eux. 
Les Mystacocètes sont pélagiques ; ils ne se rapprochent 
des côtes qu’à l’époque de la parturition. Les individus 
échoués ont été souvent blessés ; parfois ils ont été frappés 
de mort naturelle et amenés par les courants. Tantôt c’est 
un animal que la tempête a séparé de sa gamme et jeté sur 
le rivage, où, s'il est couché sur la poitrine, il meurt étouffé 
par son propre poids. 
On sait que différents animaux expulsent de leur société 
certains individus, d’ordinaire de vieux mâles, devenus 
trop méchants ou dont la rivalité jalouse trouble la paix 
commune. Comme ce sont très souvent des mâles adultes 
qui échouent sur nos côtes, les naturalistes pensent que ce 
sont des individus répudiés par leur gamme, et que la 
faune océanique a aussi des solitaires. 
L’anatomie et l’ostéologie des Cétacés ont fait de très 
grands progrès par suite des échouements de ces dernières 
années, mais leur distribution géographique n’avance pas 
dans la même mesure : quand une espèce échoue assez 
souvent vers la même époque de l’année, on peut tirer de 
ces apparitions des conclusions sur les voyages de ces 
animaux, mais ce n’est pas le cas pour ceux qui se per- 
dent sur nos côtes. Cependant ces événements fournis- 
sent le moyen de nous rendre compte de certains gise- 
ments célèbres de fossiles marins, par exemple, de celui 
d’Anvers. Pendant que se déposaient les sables miocènes 
et pliocènes de notre crag, l’Angleterre était encore réu- 
nie au continent et un vaste estuaire occupait l’em- 
placement actuel de notre métropole commerciale. Dans 
ces sables se trouve enseveli un nombre prodigieux 
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