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anciennes délimitations, et si celle de la viticulture en 
France parait avoir légèrement fléchi vers le sud, il est 
plus que probable que des modifications climatériques 
locales, un déplacement du Gulfstream, et des brouillards 
plus abondants sont surtout responsables de ce mouvement 
de recul. L’existence incontestable, aux temps préhisto- 
riques, d’une période pendant laquelle le développement 
des gdaciers était bien supérieur à ce qu’il est aujourd’hui, 
semblerait même plaider en faveur d’un accroissement de 
l’activité calorifique du Soleil à l’époque actuelle. 
Mais, si l’on est d’accord sur ce point, l’accord cesse dès 
qu’il s’agit d’expliquer ce grand fait. Pour la science de 
l’antiquité et des siècles qui ont précédé Galilée, le pro- 
blème était fort simple, ou plutôt il était supprimé. Voyant 
sur la terre toutes choses soumises au changement, à la 
génération, à la corruption, à la mort, tandis que dans les 
cieux tout paraît immuable et éternel, et prenant pour 
mesure de la durée des choses celle de leur propre exis- 
tence, les anciens philosophes ont cru que cette immutabi- 
lité des cieux est indéfinie, qu’elle tient à leur essence 
même. La sphère céleste a toujours présenté les mêmes 
phénomènes, les astres suivi le même cours, le Soleil dis- 
tribué la même lumière et la même chaleur, parce que leur 
essence est d’une nature supérieure, immuable et incor- 
ruptible, douée en soi de chaleur et de lumière. Il ne faut 
rien demander de plus à la science antique. 
Mais, au début du xvn e siècle, par l’apparition d’étoiles 
nouvelles, surtout par la découverte des taches du Soleil 
que l’invention des lunettes révèle à Fabricius, à Galilée 
et à Scheiner, le dogme de l’incorruptibilité des cieux 
subit une atteinte formidable. Des altérations et des taches 
dans l’astre qui représente essentiellement l’immutabilité 
et la splendeur ! On juge quel bouleversement dans les 
idées, à quelles subtilités les péripatéticiens eurent recours 
pour faire cadrer ces faits indubitables avec la doctrine du 
Maître ! Quand le P. Scheiner confiait au P. Budée, son 
