LA CONSERVATION DE l’ÉNERGIE SOLAIRE. 513 
Diverses causes perturbatrices, le rayonnement des objets 
voisins, l’absorption considérable de chaleur qu’exerce 
l’atmosphère terrestre, compliquent ces expériences et 
donnent lieu à une discussion détaillée des résultats. Les 
expériences de Pouillet ont été d’ailleurs reprises par 
M. Ericsson et, plus récemment, par M. Violle, au sommet 
du mont Blanc (i). M. Violle 'a employé un thermomètre 
placé au centre d’une double enveloppe sphérique mainte- 
nue à une température rigoureusement constante, pendant 
qu’une ouverture latérale permettait de faire tomber sur la 
boule du thermomètre, lorsqu’il avait pris la température 
de l’enceinte, la radiation solaire. On suivait alors métho- 
diquement la marche de réchauffement et du refroi- 
dissement du thermomètre. Des expériences compara- 
tives, faites au même moment à 3600 mètres plus bas, 
au glacier des Bossons, avaient pour but de déterminer la 
loi de l’absorption par l’atmosphère et d’en évaluer l’effet 
sur le phénomène principal. 
Les résultats de ces recherches s’expriment en unités de 
chaleur ou calories : on sait que ce nom désigne la quantité 
de chaleur, bien constante et bien connue, qu’absorbe un 
kilogramme d’eau pour que sa température s’élève d’un 
degré. D’après Pouillet, un mètre carré de surface, exposé 
au Soleil à la limite de l’atmosphère terrestre, reçoit en 
une minute une quantité de chaleur égale à 17, 63 calories. 
Les expériences de M. Violle portent ce nombre à une 
valeur notablement plus élevée, 2 5 calories et quatre di- 
xièmes. Un calcul assez simple permet de déduire de là la 
quantité .de chaleur émise dans le même temps par un 
mètre carré de la surface du Soleil. La sphère qui a pour 
centre le Soleil et pour rayon sa distance à la terre, et dont 
chaque mètre de surface reçoit ainsi 2 5 calories par minute, 
a une superficie totale de 293 x 10 21 mètres carrés. La 
(1) Annales de physique et de chimie; 5 e série, t. X. 
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