514 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quantité de chaleur qu’elle reçoit par minute est donc 
mesurée, en calories, par le produit 
25x293x 10 21 , 
et telle est évidemment la chaleur totale émise par le Soleil 
dans le même intervalle de temps. Divisons ce nombre par 
la surface du Soleil, surface égale à 5 trillions de kilomètres 
carrés (5x 10 18 mètres carrés); nous trouverons qu’un seul 
mètre carré de la surface solaire, en une minute, lance 
dans l’espace 1 465000 unités de chaleur, ce qui, au taux 
de 425 unités de travail mécanique par calorie, représente 
619 625 000 kilogrammètres, ou plus de cent mille che- 
vaux-vapeur. 11 suffirait donc de la chaleur dépensée par 
quelques mètres carrés de la surface du Soleil pour faire 
marcher toutes les machines à vapeur du monde (î). 
Quant à la chaleur émise par la surface totale du Soleil 
en une minute, elle s’exprime en calories par le nombre 
7325 suivi de 21 zéros, et si de là on passe à la chaleur 
émise pendant une année, on trouve le chiffre piodigieux 
de 386 x 10 2S calories ! De tels nombres, dit le P. Secchi, 
cessent de parler à notre imagination, et l’on se fera peut- 
être une idée plus nette de l’énorme puissance dégagée 
par le Soleil en empruntant à M. Tyndall l’image suivante : 
elle est égale à la chaleur engendrée par la combustion 
d’une couche de houille de 30 kilomètres d’épaisseur, enve- 
loppant le Soleil tout entier, et couvrant par conséquent 
une surface de cinq trillions de kilomètres carrés. 
Qu’on le remarque bien : cette énergie, on peut le dire, 
est presque entièrement perdue. Une portion imperceptible, 
arrêtée au passage par la terre et les autres planètes, leur 
distribue la lumière, la puissance motrice et la vie. Le reste 
se disperse en pure perte dans les espaces illimités qui nous 
environnent, et rien, au moins dans les idées actuellement 
régnantes, n’en retourne jamais à l’astre dont elle est 
émanée. 
(1) A. Secchi, Le Soleil, t. II, p. 258. 
