LA CONSERVATION DE LENERGIE SOLAIRE. 515 
Si maintenant nous essayons de calculer l’abaissement 
de température qui en résulte, nécessairement, pour le 
Soleil, nous entrons un peu dans le domaine de l’hypothèse. 
La même quantité de chaleur dépensée ne correspond pas, 
nous le savons, à un même décroissement de température 
pour tous les corps : cela dépend de leur capacité calorifi- 
que , et nous ne connaissons pas celle du Soleil. Le spectro- 
scope nous a bien révélé la présence, dans cet astre, de 
l’hydrogène, d’autres gaz, des vapeurs du fer et du magné- 
sium, mais l’état physique dans lequel se trouvent ces sub- 
stances nous est trop inconnu pour que nous puissions 
baser là dessus des hypothèses bien plausibles. Toutefois, 
l’eau étant, parmi les corps dispersés à la surface de la 
terre, celui dont le calorique spécifique est le plus considé- 
rable, nous choisissons l’hypothèse la plus favorable à la 
conservation de l’énergie solaire en attribuant à la masse 
du Soleil une chaleur spécifique égale à celle de l’eau, et, 
de plus, en admettant que toute cette masse contribue d’une 
manière égale à la déperdition de chaleur, ce qui n’est pas, 
assurément, puisque c’est de la surface surtout que l’éner- 
gie calorifique se dégage vers l’espace environnant. 
Or, la masse du Soleil égale 324 000 fois celle de la 
terre, et comme le poids du globe terrestre est, en chiffres 
ronds, de 54 x 10 23 kilogrammes, le Soleil doit peser environ 
175 x 10 28 kilogrammes. Divisons par ce nombre le nombre 
de calories émises en un an par le Soleil entier, nombre 
que j’ai donné plus haut. Nous aurons le nombre de calo- 
ries soustrait annuellement à chaque kilogramme de la 
masse du Soleil, et nous trouverons ainsi — ou 2, 2 calories ; 
par conséquent, si l’on attribue au Soleil la capacité calo- 
rifique de l’eau, la température moyenne de cet astre devrait 
s’abaisser d’un peu plus de 2 degrés du thermomètre par 
an (i). Ce résultat, qui serait notablement renforcé si l’on 
(1) Tous ces nombres sont nécessairement approximatifs, même dans cer- 
tains points des mieux établis, et varient suivant les dimensions admises 
pour le Soleil, etc. Ainsi le P. Secclii lui attribue un poids de 2x 10 30 kilo- 
