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plus probable ; la puissance supérieure de la masse atti- 
rante et l’existence plausible d’un milieu matériel raréfié 
dans son voisinage ne font qu’augmenter cette probabilité. 
MM. llodginson et Carrington en Angleterre ont vu 
simultanément une vive lumière se produire sur la surface 
du Soleil, dans le voisinage d’une tache; d’après eux, ce 
phénomène se rattacherait à la chute d’un météore. Mais la 
question est de savoir si ce phénomène peut se produire 
sur une échelle suffisante pour répondre aux exigences du 
problème; il ne parait pas qu’il en soit ainsi. 
Une première objection résulte de la quantité de matière 
sidérale qui devrait s’abattre ainsi chaque année sur le 
Soleil pour entretenir sa chaleur par voie mécanique. 
Les nombres cités plus haut montrent que, la surface du 
Soleil comptant 5 x 10 18 mètres carrés, cette quantité 
s’élèverait à près de 20 000 kilogrammes par mètre carré 
et par an. 
Faute de renseignements plus précis, nous devons suppo- 
ser que ces matériaux cosmiques arrivent indifféremment de 
tous les points de l’espace, après avoir traversé la surface 
sphérique qui a pour centre le Soleil et passe par la terre. 
Le calcul des probabilités nous permet alors de déterminer, 
pour une portion donnée de cette surface, la quantité de 
matière météorique qui la traverse dans un temps donné. 
On arrive ainsi à conclure que la terre recevrait chaque 
année, par mètre carré de sa superficie, environ 300 
grammes de substance étrangère, ce qui dépasse évidem- 
ment de beaucoup ce que les aérolithes nous apportent. 
Autre difficulté. Cette masse énorme de substance 
météorique, tombant chaque année sur le Soleil et s’incor- 
porant à lui, augmenterait son volume et sa masse. Le 
diamètlre du Soleil grandirait ainsi de 20 à 30 mètres par 
année ; à ce compte, il faudrait 35 000 ans pour que son 
diamètre apparent s’accrût d’une seconde. Or, un pareil 
accroissement est trop faible et les mesures exactes du 
diamètre solaire trop récentes pour qu’on puisse vérifier 
