LA CONSERVATION DE L’ÉNERGIE SOLAIRE. 531 
d’hui à environ 10 millions de degrés centigrades (il ne 
faut voir là, naturellement, que des chiffres un peu hasar- 
dés, donnant une approximation grossière de l’échelle des 
phénomènes), un abaissement de température de 2° par an 
ou de 8000° en 4000 ans ne constituerait qu’une fraction 
insignifiante, — de la température du Soleil, et les annales 
de l’humanité ne nous permettraient pas de nous prononcer 
sur l’existence d’une aussi faible variation. Tandis qu’il en 
serait tout autrement si la température solaire n’atteignait 
que 27 000°, chiffre de M. Zôllner ; 8000 étant une frac- 
tion très notable de ce nombre, le refroidissement du Soleil 
aurait été certainement très sensible. On voit que la tempé- 
rature effective du Soleil joue un rôle prépondérant dans la 
question, et qu’il est nécessaire d’examiner ce point déplus 
près. 
Or, cette température du Soleil est un des sujets dont les 
physiciens se sont le plus occupés dans ces derniers temps, 
et malheureusement il n’en est guère sur lequel il se soit 
produit des divergences aussi décourageantes. Tandis que 
les expériences de M. Waterston le conduisent à admettre 
une température de 10 millions de degrés, M. Ericsson, 
en Amérique, s’arrête à 2 290 000. Les recherches propres 
du P. Secchi, la longue discussion à laquelle il s’est livré, 
l’amènent à conclure que cette température atteint peut- 
être 5 à 6 millions de degrés, qu’elle ne saurait être 
inférieure à un ou deux millions (î). M. Zôllner la fait 
déjà descendre à 70 000 degrés, à 100 000 au plus, et 
M. Spôrer ne croit pas quelle dépasse beaucoup 27 000°. 
Enfin, si nous arrivons à l’école française, c’est encore bien 
autre chose. Tandis que Pouillet conclut de ses expériences 
que la température du Soleil serait de 1461 à 1761 degrés, 
M. Vicaire ne va pas au delà de 1400°, M. Henri Sainte- 
Claire Deville penche vers 2500 à 2800, et M. Violle, 
comme conclusion de ses recherches précises, croit pouvoir 
(I ) Le Soleil, 2e édit. t. 11, p. 227-254. 
