532 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fixer 1500° comme minimum, et 2500° comme maximum 
pour cette même température moyenne. Nous rencontrons 
ici des nombres inférieurs aux températures produites 
dans l’industrie. 
Il est difficile, on le voit, que le profane se fasse une 
opinion en présence de telles divergences entre les autori- 
tés, divergences dont la raison est moins dans les résultats 
directs de l’expérience que dans la façon de les interpréter. 
Le point de départ essentiel, ce sont les expériences sur la 
quantité de chaleur reçue à la surface de la terre, dont 
j’ai parlé plus haut, et, bien que sensibles, les discor- 
dances entre les nombres recueillis par Pouillet, le 
P. Secchi, M. Soret, M. Ericsson, M. Violle, sont hors de 
proportion avec celles que je viens de signaler. Mais la 
difficulté commence lorsqu’il s’agit de remonter, de la 
quantité de chaleur rayonnée à distance par un corps, à 
la température même de ce corps. Nous ignorons absolu- 
ment quelle est la relation vraie entre ces deux éléments. 
Nous possédons seulement deux relations, l’une plutôt 
théorique et due à Newton, l’autre empirique, qui porte 
les noms des physiciens français Dulong et Petit. Tandis 
que la première suppose l’intensité du rayonnement pro- 
portionnelle au simple excès de température du corps, la 
deuxième fait croître la radiation suivant une loi beaucoup 
plus rapide. Il en résulte, naturellement, que si l’on adopte 
la loi de Newton, comme l’ont fait le P. Secchi et M. Ericsson, 
on sera conduit à déduire de la chaleur reçue par le ther- 
momètre à la surface de la terre un chiffre énorme pour la 
température du Soleil, tandis qu’en regardant avec 
Pouillet, M. Vicaire, M. Violle, la loi de Dulong comme 
seule exacte, on tombera sur des résultats infiniment 
plus modérés. 
Or, le choix à faire est ici bien difficile. D’abord, ces 
deux formules n’ont nullement été établies en vue de re- 
cherches comparables à celle-ci : ce sont de simples lois 
du refroidissement des corps exposés au rayonnement dans 
