LA CONSERVATION DE L’ÉNERGIE SOLAIRE. 533 
le vide ou dans un milieu gazeux. La loi de Newton, 
reconnue exacte pour de faibles excès de température de 
15 à 20 degrés, s’écarte au delà rapidement de la vérité, 
tandis que la loi de Dulong et Petit, vérifiée avec soin par 
ses auteurs jusqu’au delà de 300°, l’aurait été, dit-on, par 
Pouillet, jusque vers 1000° centigrades. Telle est l’appré- 
ciation des savants français. Mais, si nous en croyons le 
savant P. Secchi, des expériences de M. Ericsson, faites 
avec le plus grand soin et par une méthode nouvelle, le 
conduiraient à une conclusion tout opposée, montrant la 
formule de Newton exacte jusque vers 100°, alors que 
celle de Dulong fournit déjà des résultats très peu con- 
formes à l’expérience. Ainsi, en opérant sur une masse de 
fonte en fusion dont la température dépassait 1600° centi- 
grades, M. Ericsson a reconnu que son pouvoir rayonnant 
était seulement quatre fois plus grand qu’à 65°, alors que 
d’après la loi de Dulong il eut dû être 4000 fois plus consi- 
dérable ! On remarquera encore que les expériences de 
Dulong et Petit se rapportent exclusivement à des sources 
de chaleur solides ou liquides, tandis que le Soleil, certai- 
nement gazeux à sa surface, l’est très probablement aussi 
dans son intérieur ; que la nature de la surface radiante 
exerce une influence notable sur les résultats, ainsi que 
Dulong et Petit l’ont constaté eux-mêmes, et que la pho- 
tosphère du Soleil appartient à un genre de surfaces chaudes 
dont nous n’avons à notre disposition aucun autre exemple; 
qu’enfin la température du Soleil est très variable d’un 
point à l’autre, et que les conclusions tirées relativement 
à sa surface externe ne nous apprennent rien sur son inté- 
rieur, dont la température, comme l’a dit M. Hirn, est 
sans doute beaucoup plus élevée. 
On a essayé, par d’autres voies, de se procurer des élé- 
ments de comparaison sur l’état thermométrique du Soleil, 
et je dois signaler ici celle qu’a adoptée M. Waterston. Ce 
savant s’est assuré du fait que voici : Si l’on soumet à une 
source de chaleur un corps que des influences extérieures, 
