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perdue par le rayonnement dans les espaces stellaires, 
mais retourne, au moins en grande partie, vers cet astre. 
L’auteur de cette théorie est un ingénieur éminent, 
sir AV. Siemens ; il faut donc bien en dire ici quelques 
mots. 
L’origine de cette hypothèse se trouve sans doute dans 
certaines expériences, d’un véritable intérêt, poursuivies par 
M. Siemens, et desquelles il résulterait que les composés 
chimiques gazeux, tels que l’acide carbonique et la vapeur 
d’eau, amenés à un état de raréfaction extrême dans les 
tubes où l’on fait le vide, jusqu’à ^ d’atmosphère de pres- 
sion, par exemple, puis soumis dans cet état à l’action des 
rayons solaires, subiraient une vraie dissociation ; l’acide 
carbonique se résoudrait en oxyde de carbone et en oxygène, 
la vapeur d’eau en oxygène et h} r drogène, etc Ce fait 
admis, et j’ignore s’il est actuellement hors de doute, 
M. Siemens suppose que l’espace stellaire, habituellement 
regardé par les astronomes comme vide de toute matière 
pondérable, serait au contraire partout occupé par un 
milieu excessivement raréfié, renfermant, outre des pous- 
sières cosmiques, le carbone, l’oxygène, l’hydrogène, l’azote, 
à l’état libre ou combinés, et provenant de la combustion 
qui produit à la surface du Soleil la lumière et la chaleur. 
Ce milieu serait à une pression inférieure à ^ d’atmo- 
sphère certainement, probablement beaucoup plus petite 
encore ; le vide barométrique n’en donnerait qu’une faible 
idée. Les corps planétaires, agissant par attraction, con- 
denseraient à leur surface une atmosphère empruntée à ce 
milieu raréfié, les gaz les plus lourds comme l’oxygène et 
l’acide carbonique formant la base, l’hydrogène et ses 
composés restant prédominants dans l’espace. Des idées 
analogues ont d’ailleurs été retrouvées par AL Sterry Hunt 
dans un mémoire de Newton resté peu connu. 
Rapprochons cette hypothèse de l’expérience proposée 
par AL Siemens. Les gaz et les vapeurs, produits de la 
combustion du Soleil, répandus dans l’espace sous cette 
