544 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
transformée et se transforme tous les jours en chaleur 
dans le Soleil, la température prodigieusement élevée qui 
en a été la conséquence, constituent d’ailleurs une provision 
de calorique qui, sans être inépuisable, sans cesser de se 
perdre incessamment dans les espaces stellaires, peut 
suffire bien longtemps à entretenir la radiation du Soleil. 
L’organisation merveilleuse qui force la masse entière à 
intervenir dans la radiation, la dissociation des éléments 
combinables formant une réserve considérable d’énergie 
potentielle, régularisent encore la dépense de chaleur so- 
laire et dissimulent à nos observations de trop courte durée 
les changements que peut subir la température du Soleil, 
l’affaissement lent de sa puissance radiante. 
Mais enfin, tout cela marche naturellement vers un 
terme plus ou moins rapproché ; la provision de chaleur 
solaire est limitée, et l’extinction de cet astre merveilleux, 
si éloignée quelle soit, nous apparaît comme inévitable : 
« Après avoir brillé d’un éclat égal pendant des millions 
d’années encore, il finira par faiblir et s’éteindre comme 
une lampe dont l’huile s’est épuisée. D’ailleurs, d’assez 
nombreux phénomènes célestes nous en avertissent ; ce 
sont les étoiles dont la lumière vacille, celles qui s’étei- 
gnent périodiquement, du moins pour l'œil nu, celles qui 
disparaissent d’une manière définitive. 
» Le Soleil perd continuellement de sa chaleur ; sa 
masse se condense et se contracte ; sa fluidité actuelle doit 
aller en diminuant. 11 arrivera un moment où la circula- 
tion qui alimente la photosphère... sera gênée et commen- 
cera à se ralentir. Alors la radiation de chaleur et de lu- 
mière diminuera, la vie végétale et animale se resserrera 
de plus en plus vers l’équateur terrestre. Quand cette cir- 
culation aura cessé, la brillante photosphère sera rem- 
placée par une croûte opaque et obscure qui supprimera im- 
médiatement toute radiation lumineuse. Bientôt on pourra 
marcher sur lé Soleil, comme on le fait au bout de quelques 
jours sur les laves encore incandescentes au dedans qui 
