550 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
De même, lorsque le courant passe, le fil ou le conducteur 
offre une certaine résistance, et nous devons considérer 
cette résistance, aussi bien que l’intensité ou la quantité 
d’électricité passant en une seconde. Entre ces éléments 
caractéristiques d’un courant, il existe une relation réci- 
proque, ayant pour formule la loi que Ohm trouva par le 
calcul et que Pouillet confirma par l’expérience. Connue 
sous le nom de loi de Ohm, elle peut s’énoncer comme 
suit : « L’intensité d’un courant dans un circuit électrique 
est directement proportionnelle à la force électro-motrice, 
et inversement proportionnelle à la résistance. » Pour 
avoir, par conséquent, des mesures exactes, il faut appré- 
cier la résistance, la force électro-motrice et l’intensité ; 
lorsqu’il y a un condensateur où l’électricité s’accumule, 
il faut aussi tenir compte de la quantité. Pour toutes ces 
mesures, il fallait choisir certaines unités; et, de commun 
accord, les physiciens ont déterminé un système d’unités 
électriques et magnétiques absolues. Le terme absolu, 
qu’on veuille le remarquer, est simplement opposé ici à 
relatif ; il signifie que les mesures, au lieu de n’être que 
des rapports à une quantité arbitraire de même espèce, 
sont rapportées aux unités fondamentales de temps, d’es- 
pace et de masse. Faisons une comparaison. Mesurer une 
force par le nombre de chevaux quelle remplace, c’est em- 
ployer une mesure relative; la mesurer en foot-pounds ( 1 ), 
c’est se servir d’une mesure absolue. Le foot-pound est le 
travail requis pour élever une livre à la hauteur d’un pied. 
De même, dire qu’une chaudière a une pression de cinq 
atmosphères, c’est exprimer sa force d’une manière rela- 
tive ; dire que sa pression est de 75 livres par pouce carré, 
c’est l’exprimer en unités absolues. 
» En 1863, la British Association nomma un comité com- 
posé des plus éminents électriciens de la Grande-Bretagne, 
pour déterminer les unités de mesures électriques. Le 
(1) Le foot-pound (pied-livre) est l’unité anglaise servant à mesurer le 
travail. L’unité métrique est le kilogrammètre. 
