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observations raisonnées que nous avons été amené à faire sur les 
découvertes géologiques, zoologiques et autres de notre temps. » 
Avant d’aborder directement la démonstration de cette thèse, l’au- 
teur a cru nécessaire de vulgariser quelques notions dogmatiques sur 
üieu, la foi, la raison, f Écriture > la tradition et le dogme de la création. 
Ges préliminaires établis, M. l’abbé Svvolfs étudie successivement 
l’œuvre des six jours. Dieu, dit Moïse, créa d’abord le ciel et la terre. 
Parmi toutes les interprétations de ce verset, la plus admissible est 
celle qui voit dans le ciel et la terre la matière primordiale. On pour- 
rait croire cette explication accommodée par les récents exégètes aux 
exigences de la science moderne. Il n’en est rien au 11 e et au 111 e siècle, 
cette opinion eut ses défenseurs en Tatien et en S. Isidore, suivis plus 
tard par S. Bonaventure. 
Quelle est cette matière primordiale? M. Swolfs rencontre ici le 
célèbre débat philosophico-scientitique de la constitution des corps. Il 
ne cache pas ses préférences pour la doctrine péripatéticienne de la 
matière et de la forme. 
Dans l’exposé que M. Swolfs présente des hypothèses cosmogoni- 
ques, il règne une certaine confusion, trop fréquente malheureuse- 
ment dans les ouvrages du genre de celui que nous analysons. 
Quand la terre se fut détachée de la nébuleuse primitive, l’état 
chaotique fut, d’après Moïse, le premier aspect revêtu par elle. Elle 
était informe, inanis et vacua ; c’est-à-dire, suivant M. Dupaigne, 
« que la matière pondérable, immensément dilatée, était à l’état de 
gaz très raréfiés et non encore réunis par la combinaison chimique. » 
C’est ce qu’attestent à leur manière toutes les cosmogonies, celles de 
Manou.de Bérose, des Kings et du Popol-Vuh.La science n’a pas con- 
tredit ces affirmations. Quand le globe incandescent, obéissant aux 
lois du rayonnement, eut perdu une partie de son calorique, le refroi- 
dissement produisit une croûte solide qui alla s’épaississant dans les 
deux sens, jusqu’à ce que, l’abaissement de la température ayant pré- 
cipité sur la surface de la terre la masse des eaux suspendues jusque- 
là dans l’atmosphère, la terre dut être, en effet, telle que la repré- 
sente le deuxième verset de la Genèse. C’est par l’hypothèse du feu 
central, dernier vestige de l’état calorique primitif, qu’on a été amené 
à reconstituer l’histoire des premiers âges de la terre. S’il y a contre 
cette hypothèse de graves objections, M. Swolfs leur oppose les solu- 
tions connues de MM. de Lapparent, Radou et Fave. 
Le fiat lux de Moïse reçoit dans l’ouvrage que nous analysons un 
brillant commentaire. L’auteur insiste sur la fameuse objection de 
