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Les Somalis. — Ce peuple se compose de la réunion des tribus 
africaines habitant le cap Guardafui, au sud de l’Abyssinie, depuis 
Tadjourrah jusqu’aux frontières de Zanzibar. Malgré de nombreuses 
explorations dont plusieurs ont coûté la vie à leurs auteurs, depuis le 
capitaine Lambert, assassiné en 1859, jusqu’à Sacconi, tombé en 
1883 sous les coups des H’ammadèn ; malgré des études approfondies 
sur ces peuples par MM. d’Abbadie, d’Avezac, Mariette, Révoil, il 
reste encore beaucoup à faire pour déchirer le voile impénétrable qui 
depuis tant de siècles couvre les Somalis. M. Gabriel Ferrand, membre 
de la Société asiatique de Paris, publie après un séjour d’un an chez 
les Somalis des observations dignes d’intérêt, grâce à la connaissance 
qu’il avait de la langue du pays ( 1 ) . 
Les Somalis n’ont aucun des traits repoussants de la race nègre ; 
la couleur de leur peau parcourt toutes les nuances, depuis la teinte 
cuivrée jusqu’au noir de jais. On distingue deux branches princi- 
pales : les tribus libres et les peuplades soumises à l’Égypte. Les 
premières sont à peu près inconnues à cause de leur hostilité envers 
les étrangers. Il y a d’abord la tribu des Medjourtines , les seuls qui 
aient un sultan. Ils occupent le cap Guardafui et Râs Ilafoun; ils sont 
adonnés à la culture et à l’élevage des bestiaux. Puis viennent les 
Ouersenguéli de Lazgore et les Abr-Tasdjalleh qui possèdent les ports 
de Kérem et d’Entérad. Il faut citer surtout une confédération de douze 
tribus connue sous le nom d ’Ogadèn. Ce sont les plus sauvages et les 
plus cruels de tous les Somalis ; ils attaquent même leurs frères 
d’autres tribus. Il serait trop long de faire l’énumération des Somalis, 
tributaires de l’Égypte ; nommons seulement les Gadi-Boursi . nomi- 
nalement soumis, terribles pillards de caravanes. Pendant la saison 
des pluies, ils chassent l’éléphant et l’antilope. 
Tous les Somalis pratiquent la religion musulmane, mais ils ont 
mêlé aux prescriptions du Coran toutes sortes de superstitions. Les 
Somalis recueillent, en taillant et faisant bouillir pendant deux jours et 
deux nuits le bois d’un arbre nommé Ouaba , un poison violent, le 
Ouobaïo , aussi terrible dans ses effets que le curare. 
Les races de l’Afrique équatoriale — (2). Le célèbre voyageur 
africain, M. J. Thomson, a naguère publié une seconde édition de son 
voyage au Masaï (3). C’était donc un sujet plein d’actualité que 
(1) Bulletin de Correspondance africaine, t. 111, pp. 271-292. 
(2) Nature, 19 fév. 1885, p. 879. 
(8) Through Masailand : a Jour ney of Exploration among the snoiccl ad 
volcanic mountains and strange tribes of eastcrn équatorial Africa. 
