REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 581 
M. H. -H. Johnston venait traiter le 10 février 1885 à VAnthropolb- 
gical Institute en faisant connaître les races de l’Afrique équa- 
toriale. 
Il s’agit des peuples groupés entre 1° au nord de l’équateur et 
5° au sud, entre 34-° de longitude est (Greenwich) et l’océan 
Indien. Les tribus des montagnes et des rivières pratiquent l’agricul- 
ture; par leurs conditions ethnologiques et linguistiques, elles appar- 
tiennent à la famille Bantou (1). Il y a toutefois un certain nombre 
de tribus Gallas ou Masaïs d’origine et se rattachant par conséquent 
au groupe éthiopien. Les Wa-Taita , c’est le nom d’une des tribus, 
sont de taille moyenne ; ils ont les traits assez agréables, mais les 
hommes ont l’air très efféminé. L’angle facial varie beaucoup ; les 
dents sont limées en pointe, et une mode malencontreuse déforme les 
oreilles au point de les rendre méconnaissables. Le corps est naturel- 
lement couvert de poils abondants, mais les indigènes s’épilent avec 
soin les paupières, les sourcils, la barbe et les moustaches. Ils ne tolèrent 
les cheveux que sur l’occiput, mais là ils les entretiennent avec pré- 
dilection et les disposent en longues tresses ornées de perles. C’est à 
peine si l’on relève une trace de culte chez les Wa-Taita ; ils adorent 
les esprits dont ils ont grand’ peur et qu’ils croient errants par les 
forêts. Les mariages sont une véritable opération commerciale : les 
préliminaires fixés, la jeune fille s’enfuit et affecte de se cacher ; le 
futur époux va à sa recherche avec trois ou quatre de ses amis et, 
quand il l’a trouvée, il s’en empare et l’emmène au domicile conjugal. 
Les Akambas , qui vivent au nord de Taita, sont un peuple de pil- 
lards : ils subsistent du produit de leurs vols et de leurs chasses. 
Une des tribus les plus intéressantes est celle des Wa-Tarata , dont 
le langage et les idées sont remarquablement élevés. Les Wa-Tarata 
ont une taille peu commune ; ils atteignent parfois six pieds. Contrai- 
rement aux Wa-Taita , ils laissent le plus souvent pousser la barbe et 
les moustaches. En tout cas, ils ne se défigurent jamais en s’épilant les 
cils et les sourcils. Chez eux, l’usage de la circoncision est général. 
Le mariage est aussi un contrat de vente, mais il n’v a pas, comme 
chez les Wa-Taita , un simulacre de capture. Les Wa-Tarata sont au 
nombre de deux mille, et ont chez les trafiquants de la côte une excel- 
lente réputation d’honneur et de sociabilité. 
.(1) Les nombreux dialectes cafres remontent tous à une origine com- 
mune, à une langue-mère aujourd’hui perdue. On donne à l’ensemble de 
ce système linguistique le nom de groupe bantou. Voir Hovelacque, La 
Linguistique , p. 70. 
