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survécu à la lente dégradation qui depuis tant de générations atteint 
les Fuégiens ? C'est un problème qui demande à être éclairci. 
Les Polynésiens (l). — On connaît la belle publication du 
D r A. Lesson sur les Polynésiens commencée en 1879 (î). Dans le 
tome IV qui vient de paraître, l’auteur a résumé les théories qu’il a 
défendues au cours de l’ouvrage, à savoir que les Polynésiens, au lieu 
d’avoir émigré, comme on le pense généralement, à la Nouvelle- 
Zélande, sont originaires de cette contrée et se sont de là répandus sur 
les îles du Pacifique el sur les continents américain, asiatique et africain. 
La question de l’origine des Polynésiens est hérissée de difficultés. 
La race est répandue sur une aire considérable et, entre les différents 
rameaux, il règne une ressemblance si intime de langage, de mœurs 
et de type qu’on doit conclure à une séparation relativement récente. 
En outre, on ne signale aucune connexion avec une race continentale. 
Enfin, comme le remarque le D r Lesson, les Polynésiens ne se ren- 
contrent dans le Pacifique qu’à l’est d’une ligne tracée de la Nouvelle- 
Zélande à Hawaii. 
C’est là le plus sérieux argument de M. Lesson, mais est-ce plus 
qu’une preuve négative ? Sans doute, il relève aussi les affinités 
signalées par de récents observateurs entre les Polynésiens d’une part 
et de l’autre entre les Dayaks et les Bateks de l’archipel indien ainsi 
qu’entre les Stiengs du Cambodge, et il conclut de ces faits à l’extension 
des Polynésiens jusqu’en Asie. Mais ces seuls indices n’autorisent-ils 
pas au même titre la conclusion contradictoire ? Le D r Lesson constate 
aussi la présence de la race polynésienne non seulement à Madagascar, 
mais même sur le continent africain. N’est-il donc pas plus naturel de 
supposer que l’émigration est partie du centre de l’archipel indien ou 
d’un continent du sud-est de l’Asie plutôt que de la Nouvelle-Zélande ? 
Il y a plus ; la ressemblance plus étroite admise par M. Lesson des 
idiomes malgaches avec celui de Samoa qu’avec le langage des Maoris 
rend naturelle l’hypothèse que les langues de Samoa et de Madagascar 
dérivent d’une même source asiatique. L’assertion du D r Lesson voyant 
dans le Maori la langue primitive des Polynésiens est des plus contes- 
tables. J. G. 
15 octobre 1884, pp. 295-323, M. Lucien Adam a commencé la publication 
d’une grammaire de la langue yahgane. Déjà en 1883 dans les Gôttingische 
gelehrte Anzeigen, on trouve un essai de ce genre par M. Garbe. 
(1) Voir The Academy, 31 janv. 1885, p. 70. 
(2) Les Polynésiens : leur origine, leurs migrations, leur langage , par le 
Dr A. Lesson, 4 vol., Paris, E. Leroux. 
