REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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MÉTÉOROLOGIE. 
Les orages. — Les problèmes compliqués que soulèvent les mani- 
festations électriques dont notre atmosphère est le siège sont loin d’être 
résolus. Rien ne le montre mieux que le grand nombre d’hypothèses 
auxquelles on fait appel pour expliquer l’origine, les variations et le 
jeu de l’électricité atmosphérique (1). La théorie des orages, en parti- 
culier, est encore très incomplète; à peine peut-on dire qu’elle soit 
ébauchée. 
Mais si nous connaissons peu de chose sur la nature des orages, 
nous sommes au moins en possession des grandes lois qui régissent, 
dans nos contrées, leur apparition et leur marche. C’est une première 
conquête qui en amènera d’autres; en attendant, elle permet aux 
(1) L'évaporation est insuffisante à expliquer l’origine de l'électricité 
atmosphérique : S. H. Freeman, The American Journal of sc. and arts , 
XXIII (1882), 428 ; Philosophical Magazine , 5° série, Xlll (1882), 898. 
J. Blake, Wied. Annalen der Physik, XIX, 518; étude expérimentale 
de ces deux hypothèses auxquelles on a souvent recours pour expliquer la 
production de l’électricité atmosphérique : lo L’évaporation d’un liquide 
donne naissance à de l’électricité ; 2° La vapeur qui s'élève d’un liquide 
emporte de l’électricité répandue sur sa surface. — On ne peut pas affirmer 
que la condensation de la vapeur d’eau soit une des sources de l’électricité 
atmosphérique: S. Kalischer, Wied. Ann. der Physik , XX (1883), 614.— 
Peut-être faut-il recourir à une origine extra-terrestre : Becquerel, Comptes 
rendus de l’Académie des sciences, LXXV (1872), 1044 et 1146 ; l’hydrogène 
lancé par le soleil sous forme de protubérances doit être à l’état d’élec- 
tricité positive ; il communique cette électricité à notre atmosphère par 
l’intermédiaire des poussières cosmiques qui circulent dans l’espace et qui 
viennent fréquemment en collision avec la couche d’air qui nous environne. 
M. Faye, Ibid., page 1155 : Cet intermédiaire n’est pas nécessaire. L’hy- 
drogène solaire, excessivement raréfié, peut se répandre dans l’espace et 
arriver jusqu’à nous, malgré l’attraction solaire, apportant avec lui l’élec- 
tricité positive dont il était primitivement doué. 
Cette théorie soulève des difficultés, mais elle est digne d’attention. On 
rapprochera avec intérêt les deux mémoires de Becquerel et la lettre de 
M. Faye, des travaux récents sur la fréquence des orages comparée à celle 
des taches solaires. A Bruxelles, chaque période de minimum de taches est 
plus orageuse que la période de maximum qui la précède : Lancaster, 
Discussion des observations d'orages (1879), page 40 ; on trouvera là l’indi- 
cation des recherches de MM. W. von Bozold, L. Cruls, F. G. Hahn, sur la 
même question. A Bruxelles, la marche de la fréquence des orages semble 
révéler de plus une période séculaire qui serait parallèle à celle des aurores 
boréales : Lancaster, Mém. cité, page 41 ; Annuaire de l’observatoire de 
Bruxelles pour 1877, 208. 
