596 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Tous ces faits sont certainement appelés à jeter beaucoup de lumière 
sur la théorie des orages. Leur nature cyclonique « est désor- 
mais un fait acquis à la science, dit M. Lancaster. Toutes les 
recherches entreprises dans ces dernières années sur ces intéressants 
météores ont confirmé ce que nous en disions dès 1879. Il nous suf- 
fira de citer à cet égard les travaux de C. Ferrari en Italie, de 
W. von Bezold et de W. Kôppen en Allemagne. » Les orages « comme 
les trombes, les bourrasques, etc., consistent en un mouvement 
tourbillonnaire de l’air qui donne naissance aux manifestations élec- 
triques. aux pluies copieuses, aux chutes de grêle, aux changements 
et aux coups de vent qui les caractérisent. L’étendue de ces mouve- 
ments est restreinte; elle atteint rarement, pensons-nous, 30 lieues 
en diamètre... En considérant les orages comme des dépressions en 
miniature, on comprend sans peine, par analogie, leur translation ; on 
peut aussi facilement expliquer, dans cette hypothèse, tous les phéno- 
mènes subsidiaires auxquels ils donnent naissance... 
» Quant à l’origine des orages, elle est étroitement liée aux cou- 
rants verticaux qui se produisent en été dans l’atmosphère et qui, en 
amenant la condensation de la vapeur d’eau que les colonnes d’air 
ascendant entraînent avec elles (1), donnent lieu à un abaissement du 
baromètre, autrement dit à une faible dépression. Si les courants ont 
été assez énergiques et si la masse aérienne est calme, la dépression 
pourra s’accentuer et les météores qui en dépendent , éclairs, tonnerre, 
pluie, grêle, se produire. L’ensemble du phénomène orageux suivra le 
mouvement général de l’atmosphère, et subsistera aussi longtemps que 
les circonstances propres à son renouvellement immédiat seront favo- 
rables. » 
L’intérêt du mémoire de M. Lancaster nous a fait dépasser depuis 
longtemps les bornes d’un simple compte rendu ; nous sommes loin 
cependant d’en avoir épuisé toutes les données. Parmi les paragraphes 
que nous avons passés, il en est un consacré aux coups de foudre. 
L’auteur constate que ce sont les arbres qui sont surtout frappés, 
puis les habitations isolées dans la campagne. Dans les villes la foudre 
tombe plus rarement, et plus rarement aussi elle y occasionne des 
(!) On pourra consulter avec intérêt sur la formation des orages, 
l'analyse d'un important travail de M. W. Kôppen, dans la revue Ciel et 
Terre , 4 e année, p. 179, ainsi qu’un article plus récent de M. C. d'Espiennes 
dans la 3 e année de la même revue, p. 306. Voyez aussi la Nature, 
n° 585, p. 173 (note de M. Plumandon), où l’on trouve des observations 
confirmant celles de M. d’Espiennes (note de M. Lancaster). 
