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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
formation du sulfure de plomb, qui prenait naissance dans la réaction 
du sulfure de sodium sur un sel de plomb déposé dans les couches 
épidermiques. Ce dernier d’ailleurs, quel qu’il fût, était insoluble dans 
l’eau, froide ou chaude, car l’eau qui avait servi au lavage de la peau, 
ne donnait aucune réaction, aucune précipitation, si on y ajoutait la 
solution de monosulfure de sodium. Croyant qu’il pouvait avoir affaire 
au sulfate de plomb, M. Du Moulin eut recours à une solution de tar- 
trate ammoniaque pour le dissoudre. Et vraiment les lotions faites avec 
ce réactif enlevaient si bien la substance déposée dans l’épiderme, que 
là où il avait été appliqué, le monosulfure de sodium ne pouvait faire 
apparaître de coloration noire ; tandis qu’il occasionnait un précipité 
abondant dans le réactif qui avait été employé au lavage. 
Mais, chose remarquable, après quelques jours la réaction reparais- 
sait là où elle s’était dissipée sous l’influence du tartrate ammoniaque ; 
et, peu prononcée après un ou deux jours, elle reprenait progressive- 
ment toute son intensité. C’est que les sécrétions cutanées déposent 
continuellement dans l’épiderme les substances qu’elles sont chargées 
d’entraîner au dehors. 
Un fait était donc acquis : la coloration noire de la peau des saturnins 
au contact d’une solution de sulfure. Mais l’interprétation en était 
prématurée. 11 était certes naturel, en expérimentant sur des malades 
qui devaient leurs souffrances au maniement des préparations plombi- 
ques, de penser que le dépôt noir auquel nous faisons allusion était dû 
à un composé de plomb. Quelle ne fut pas la surprise de M. Du Moulin, 
quand l’analyse lui apprit que son sulfure ne contenait que des traces 
infimes de plomb, et que le fer y était au contraire en quantité consi- 
dérable (1) ! Le plomb n’était donc pas l’agent immédiat de la réaction 
et, pour interpréter le phénomène, il fallait en chercher la raison dans 
l’action du métal sur l’économie tout entière et sur le sang en parti- 
culier. 
A l’état normal, le sang contient 5 millions de globules rouges par 
millimètre cube. Mais, chez le saturnin, la composition de ce liquide est 
en général profondément modifiée. C’est au point que, d’après 
M. Malassez, l’anémie déterminée par le plomb peut faire descendre 
le chiffre des globules jusqu’à ’i 300 000. 
Les analyses faites par M. Du Moulin, en donnant des résultats supé- 
rieurs à cette limite, permettent toutes néanmoins de conclure en 
faveur de l’anémie saturnine. Or, on sait que le fer entre dans la com- 
(1) Ibid., t. XVlll, n° 11. 
