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pas à être partiellement gonflé. Outre ses nombreuses et variables 
contractions, il y en avait une, en quelque sorte constante, produisant 
un étranglement, juste au-dessus des narines. Cet étranglement 
divisait le capuchon en deux portions, dont l’antérieure, quoique de 
couleur sombre, rappelait fortement une vessie et justifiait l’épithète de 
« bladdernose » qu’on applique vulgairement à Cystophora cristata. 
Chose curieuse, durant le remplissage et l’évacuation de ce sac, on 
entendait un bruit semblable au glouglou d’une bouteille, et son inten- 
sité était suffisante pour qu’on pùl le percevoir à une dislance de 
vingt-cinq mètres. M. Merriam s’approchant plus près, le mâle devint 
furieux. Il enfla son capuchon à un tel degré que toute trace de l’étran- 
glement disparut, et il se mit à hocher disgracieusement la tête, ce qui 
fit osciller la trompe de côté et d’autre. 
Durant les dix jours que le naturaliste américain passa en cet en- 
droit, quinze mille phoques furent tués et chargés à bord du Pro- 
teus. Il eut donc l’occasion d’observer leurs mœurs, tant à terre que 
sous l’eau, et c’est pourquoi il ne craint pas d’affirmer, de la manière 
la plus positive, que toutes les figures répandues dans les ouvrages 
sont erronées. Jamais Cystophora cristata ne présente de crête, ni 
de pli transversal ; son « capuchon » affecte toujours la forme d’une 
trompe. 
Les plus grands mâles qu’il abattit mesuraient dix pieds de long, 
du bout du museau à l’extrémité des nageoires postérieures, et huit 
pieds de circonférence. M. Merriam croit qu’ils n’atteignent l’àge 
adulte qu’ après dix ou douze ans. Dans les individus les plus volumi- 
neux qu’il ait mesurés, la trompe, non gonflée, s’étendait à deux 
cent vingt-cinq millimètres au delà de la lèvre supérieure. La hau- 
teur, à mi-chemin entre l’extrémité libre et les narines, était de deux 
cent trente millimètres ; au niveau de la bouche, elle s’abaissait à 
deux cent vingt-cinq millimètres. Le singulier organe qui fait l’objet 
de cette notice est d’un caractère purement sexuel, aucune trace d’une 
disposition semblable n’existant chez la femelle. Il commence à appa- 
raître dans la troisième année : si on glisse, à cette époque, les doigts 
dans les narines, on constate la présence d’un petit sac. situé tout au 
bout du nez et divisé longitudinalement par le septum nasal en deux 
chambres, qui persistent pendant la vie entière. Pour autant que 
l’auteur peut l’assurer, après l’examen d’un nombre considérable 
de spécimens, le « capuchon » continue à croître jusqu’à dix ou 
douze ans. 
Lue dissection de la trompe, chez l’adulte, montre que c’est un 
