PHÉNOMÈNES HYSTÉRIQUES ET RÉVÉLATIONS. 7 
probation à des révélations privées et, lorsqu’elle le fait, 
elle se garde encore, malgré l’examen sévère auquel elle 
les soumet, de les imposer à la croyance des fidèles. « On 
peut, dit Benoît XIV, une des plus graves autorités en 
cette matière, sans aucun péril pour la foi, refuser son 
assentiment aux révélations même approuvées ; on peut 
s’en écarter, pourvu toutefois qu’on le fasse avec la réserve 
requise, avec quelque fondement et en dehors de toute 
pensée de mépris (1). » 
En dépit de tous ces motifs de doute et d’abstention, les 
révélations de notre sainte, telles qu’elle les raconte elle- 
même, ne m’ont jamais trouvé ni sceptique, ni incrédule. 
Le caractère intellectuel de la fondatrice du Carmel, la 
connaissance profonde et exacte qu’elle avait des mouve- 
ments de son âme, me semblaient la mettre à l’abri de 
l’erreur. Elle m’apparaissait parfaitement à même de dis- 
tinguer l’ordre surnaturel de l’ordre naturel, et rien ne me 
permettait de la supposer dans l’illusion quand elle parlait 
de ce premier ordre avec autant d’assurance que du 
second (2). 
Dans les premiers temps, j’aurais pu craindre que cette 
impression favorable ne provînt de mon ignorance de ce 
que les médecins se sont plu à nommer les extases natu- 
relles ; mais, depuis cette époque, j’ai eu l’occasion d’être 
témoin de phénomènes d’hallucination et d’hystérie, même 
chez des personnes adonnées à la piété, et l’explication 
toute naturelle que comportaient ces prétendues extases 
n’ont pas ébranlé mon admiration pour la noble femme dont 
l’Espagne s’honore à bon droit. Aussi, même avant l’an- 
nonce du concours de Salamanque, je m’étais déjà proposé 
de choisir les révélations de sainte Thérèse comme sujet 
(1) « Ex quibus proinde sequitur posse aliquem, salva et integra fide ca- 
tholica, assensum revelationibus prædictis [approbatis] non præstare et ab 
eis recedere, dummodo id fiat cum débita modestia, non sine ratione et citra 
contemptum.» De sermr. Dei beatif., 1. III, c. liii, n. 15. 
(2) Ce sont presque identiquement les termes de la troisième question du 
concours de Salamanque. 
