PHÉNOMÈNES HYSTÉRIQUES ET RÉVÉLATIONS. 9 
peu en crédit chez nous que chez eux, en négligeant celles 
auxquelles nous attribuons le plus d’autorité à raison 
de leurs caractères extraordinaires et des preuves qui les 
accompagnent. 
De mon côté, puisque je m’adresse à des savants incré- 
dules, j’ai un écueil à éviter. Dans ce genre de questions, 
nos convictions à nous catholiques ne dérivent pas toujours 
uniquement de l’examen scientifique ; souvent nous cédons, 
sans en avoir conscience, au préjugé favorable constitué 
pour nous par le fait même de la canonisation. Telle 
révélation qui nous paraîtrait fort discutable s'il s’agis- 
sait d'un sujet ordinaire, nous l’admettrons sans difficulté 
dès qu’elle se trouve consignée dans la vie d’un saint. Con- 
duite très légitime assurément ; car, bien que l’Église n’im- 
pose pas à notre croyance les révélations privées (i), bien 
que nous puissions les rejeter si elles ne nous paraissent 
pas présenter des caractères suffisants d’authenticité et de 
vérité, cependant l’examen sévère institué par les congréga- 
tions romaines avant l’acte solennel de la canonisation, le 
jugement de l’Eglise qui proclame la sainteté du sujet, sont 
des raisons bien plausibles d’accorder une créance plus fa- 
cile à certaines révélations privées, en attendant que nous 
puissions en apprécier nous-mêmes la valeur intrinsèque. 
J’ai relu récemment les œuvres de sainte Thérèse au 
point de vue spécial de la controverse avec les savants 
incrédules ; j’ai voulu voir si la noble espagnole, à raison 
des qualités personnelles qui la distinguent, ne doit pas 
être admise, au jugement d’un savant de bonne foi, même 
étranger à toute religion positive, à parler de l’ordre sur- 
naturel avec la même assurance que de Tordre naturel. 
Mon plan me commandait deux choses : la première, 
comme nous l’avons vu, de ne jamais faire intervenir ni 
(i) C'est en parlant des révélations même approuvées que Benoît XIV dit : 
« Posse aliquem, salva et integra fide eatholica, assensum revclationibus 
prædictis non præstare et ab eis recedere, dummodo id fiat cum débita mo- 
destia,non sine ratione et citra eontemptum.» De serc Dei beat , 1.1II, c.liii. 
