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de cause. Il ne s’agit point d'affirmer nos convictions, mais 
de discuter avec des adversaires qui nient une partie de 
nos principes. Pour maintenir le débat sur son terrain 
spécial, nous renonçons à invoquer ces principes; nous ne 
prendrons pas pour point de départ les vérités de la foi, si 
certaines quelles soient à nos yeux, et nous resterons 
constamment dans les limites de la raison naturelle et de 
l’expérimentation scientifique. 
Je sais bien qu’en retirant ainsi les révélations de leur 
cadre naturel, nous sacrifions beaucoup de nos avantages. 
Si, comme le chrétien l'affirme, les membres les plus saints 
de la véritable Église ont souvent des communications 
avec le monde surnaturel, si, d’autre part, comme le dé- 
montre l’acte de canonisation, le personnage dont il s’agit 
est vraiment saint et digne d’entrer dans des rapports spé- 
ciaux avec la divinité, l’existence d’une révélation devient 
un fait moins étrange, plus en harmonie avec notre rai- 
son, et nous n’exigeons plus pour y ajouter foi les preuves 
inéluctables requises pour la démonstration de faits com- 
plètement anormaux. Mais, de son côté, le rationaliste voit 
le même personnage tout à fait isolé, ou plutôt il le voit 
au milieu d’une foule d’hallucinés et d’hystériques, assail- 
lis de visions ridicules ; et, par un préjugé tout opposé 
au nôtre, en présence de ce qu’il nomme un visionnaire ou 
un extatique, il se trouve tout disposé à ne voir dans ses ré- 
vélations que le produit d’une imagination désordonnée. 
Voilà pourquoi je n’accueillerai dans ce mémoire que des 
faits absolument incontestables, des faits que les incrédules 
eux-mêmes ne seront pas, je pense, tentés de rejeter pour 
insuffisance de preuves. On pourra discuter mes conclu- 
sions, mais j’ai la confiance qu’on n’élèvera pas de doutes 
sur la réalité des phénomènes. 
C’est assez dire que je ne fais pas un plaidoyer, mais une 
enquête ; je recherche la vérité, n’altérant rien sciemment, 
ne déguisant rien. J’aborderai successivement les trois ques- 
tions suivantes : 
