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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
III 
Vis-à-vis d’un rationaliste, ce serait se donner une peine 
inutile de vouloir examiner le caractère de sainte Thérèse 
sans faire entrer comme terme de comparaison les disposi- 
tions organiques et psychiques des personnes atteintes d’un 
mal connu de tout temps, mais plus profondément étudié 
de nos jours, l’hystérie. A qui parle de visions, de révéla- 
tions, surtout de visions et de révélations féminines, le 
premier mot qu’on oppose est celui d’hystérie. On ne peut 
disconvenir que l’hystérie donne la raison de beaucoup 
de phénomènes extraordinaires et anormaux que le vul- 
gaire serait fort tenté d’attribuer à l’intervention d’esprits 
bons ou mauvais. Mais tout est-il explicable par l’hystérie 
et, en particulier chez notre sainte, ne trouvons-nous 
rien, soit dans son caractère soit dans ses révélations, 
qui ne puisse se ramener à cette affection assez commune 
dans son sexe? Voilà le problème que nous avons à exa- 
miner. 
Nous maintenant toujours sur le terrain solide des faits 
et des observations, nous exposerons en premier lieu les phé- 
nomènes qui caractérisent l’hystérique, d’abord en dehors 
de ses attaques, puis pendant les crises elles-mêmes ; et, 
reportant ensuite notre attention sur la sainte, nous verrons 
également ce qu’elle était en dehors de ses visions, et ce 
qu’elle éprouvait dans les moments remarquables où elle 
se croyait sujette à l’influence des agents du monde surna- 
turel. Par là nous résoudrons la seconde et la troisième 
question. La considération de l’état normal de la sainte 
nous dira si elle était facilement accessible à l’illusion, 
objet de la seconde question ; et l’examen des visions nous 
montrera si elles offrent les garanties que peut exiger un 
homme de bonne foi, ce qui faisait l’objet de notre troi- 
sième question. 
