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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vu que les contractures mêmes de la seconde période sont 
d’une nature psychique ; c’est l’effort d’un homme qui se 
raidit contre la douleur et la souffrance. 
La terminaison subite de la contracture permanente à 
la suite d’une émotion morale, la suspension ou la diminu- 
tion de cette contracture, dès que l’exercice de la volonté 
est entravé par le sommeil spontané ou par l’action du 
chloroforme, indiquent également que l’état de raideur des 
membres est dù à un effort volontaire, mais inconscient, de 
la malade. Ces efforts inconscients sont assez communs 
chez tous les hommes. Pendant toute la durée du jour, par 
la seule force de l’habitude et sans nous en rendre compte, 
nous maintenons la tète droite, mais aussitôt que notre vo- 
lonté se relâche par le sommeil, notre tête fléchit en 
avant ou en arrière par son propre poids. De même, nous 
nous tenons debout pendant des heures entières, sans même 
supposer que nous envoyons constamment une impulsion 
volontaire dans nos membres inférieurs pour les maintenir 
en extension. Mais si la contracture dépend de la volonté, 
pourquoi ne cesse-t-elle point parle seul désir que peut 
avoir la malade d’en être délivrée ? La raison en est simple: 
c’est que la volonté ne peut réussir par elle seule à mouvoir 
le corps si l’on ne fait pas l’effort requis, si lame se con- 
tentant de vouloir n’agit pas, ou agit d’une manière insuffi- 
sante sur l’organisme. O11 a bien souvent raconté l’histoire 
de cet homme monté sur une tour élevée et qui, par peur 
de tomber, se jette volontairement de haut en bas. Le 
malheureux se croit entraîné, il n’en est rien ; c’est lui 
qui se précipite, mais pour ne pas se précipiter il lui 
faudrait déployer une énergie très considérable destinée 
à vaincre l’effort inconscient qui le porte sur le bord de 
l’abime. L’hystérique est précisément dans la condition 
opposée, elle croit ne pouvoir marcher, mais c’est elle- 
même qui se maintient en place ; mettez-la en face d’un 
grand péril auquel elle ne puisse échapper que par la 
fuite, convainquez-la une bonne fois qu’elle est capable 
