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l’oraison mentale pour les exercices plus aisés delà lecture 
pieuse et de la prière vocale. Ce ne fut point par une sorte 
de condescendance pour une santé chancelante et par 
crainte d’un excès de fatigue, quelle changea de méthode 
dans ses occupations spirituelles. L’oraison mentale avait 
pour elle un charme exquis et lui servait de délassement. 
Le merveilleux n’avait pas encore fait irruption dans son 
âme; mais les mystères, fonds commun de la foi catho- 
lique, nourrissaient son esprit et son cœur d’un aliment 
suave et substantiel. Ce qui la détourna de la voie qu’elle 
avait suivie jusque-là fut une certaine pudeur vis-à-vis de 
ses compagnes. Sa conduite ne lui paraissait pas plus par- 
faite que la leur, et elle considérait comme une espèce d’hy- 
pocrisie de vouloir se distinguer par un mode inusité 
d’oraison, quand ses actions étaient marquées, à ses yeux 
du moins, au coin de la plus vulgaire médiocrité. La sin- 
gularité plaît aux esprits vulgaires qui y trouvent un 
aliment pour leur vanité, les âmes fortement trempées 
haïssent ces petits raffinements. Si elles se complaisent 
parfois à imposer l’admiration, elles dédaignent de piquer 
la curiosité, et se croiraient déshonorées si elles affectaient 
les dehors de la grandeur sans en posséder la réalité et la 
substance. 
Thérèse se jugeait mal en se rabaissant au niveau des 
moins zélées habitantes du cloître ; car elle observait scru- 
puleusement les règles de son monastère, et pratiquait sans 
se lasser les grands devoirs de la patience et de la charité 
chrétienne. Mais si, comme elle le pensait à tort, l’oraison 
mentale ne convient qu’à des saints parfaitement détachés 
de la terre, elle était logique en renonçant à cet exercice. 
Ses instincts de sociabilité naturelle la poussaient à pro- 
fiter de tous les agréments permis par le régime d’un couvent 
soustrait à la stricte clôture. Elle goûtait à la grille du 
parloir les plaisirs délicats d’un esprit souple et fin, qui se 
sent écouté avec plaisir, estimé, recherché pour les charmes 
de sa conversation. Ses reparties vives et spirituelles, l’en- 
