PHÉNOMÈNES HYSTÉRIQUES ET RÉVÉLATIONS. 51 
compte des avantages de cet exercice et le reprit pour ne 
plus l’abandonner. 
Douze années se passèrent ensuite dans le recueillement 
et la quiétude du cloître, interrompues cependant par les 
distractions que lui fournirent parfois une excursion chez 
des personnes amies, et le plaisir plus fréquent d’une con- 
versation à la grille. Ce n’était pas la vie d’une recluse, ce 
n’était pas davantage celle d’une personne du monde ; 
Dieu avait la plus grande et la plus chère part de son 
temps, mais le monde n’était pas complètement négligé. 
A quarante ans enfin, elle commença ce qu’elle nomme 
sa conversion. Une image de Jésus attaché à la colonne, 
image qu’elle avait eu cependant l’occasion de contempler 
tous les jours, la pénètre soudain de sentiments qu’elle 
n’a point encore éprouvés; les souffrances de l’Homme- 
Dieu se présentent à elle avec une signification nouvelle ; 
elle sent la profondeur de l’amour qui poussa le Sauveur à 
se sacrifier pour les hommes, et elle conçoit le dessein de 
tout sacrifier à Jésus, jusqu’à ces innocentes attaches qui 
lui avaient tenu si fort au cœur pendant vingt ans de vie 
religieuse. 
Une page saisissante des Confessions de saint Augustin, 
qui lui tombe en ce moment sous les yeux, redouble son 
émotion ; les combats dont le cœur dAugustin est le théâ- 
tre sont bien ceux dont elle souffre elle-même ; ce sont les 
mêmes attractions en sens contraires, les mêmes incerti- 
tudes, les mêmes angoisses ; mais, disons-leà l’honneur de 
notre sainte, l’héroïque courage, la vive et prompte réso- 
lution de l’impétueux enfant de l’Afrique sont, trait pour 
trait, l’expression fidèle de l’ardeur généreuse allumée en 
ce moment au cœur de la noble fille de l’Espagne. 
De cette époque date cette série ininterrompue de vi- 
sions qui a attiré sur elle, mais avec des impressions di- 
verses, l’attention des croyants et des incrédules. Chose re- 
marquable, ces visions, si elles ont pu être dans certains 
