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tentement à ces sœurs et à moi-même ; car toutes nous 
avons un sincère désir de faire ce qui peut vous être 
agréable (i). » 
Le couvent de Pastrana causa à la réformatrice des dif- 
ficultés tellement sérieuses que force lui fut d’en faire sor- 
tir les religieuses après cinq ans de séjour. Le prince Ruiz 
Gomez, homme d’une grande piété, avait manifesté, d’ac- 
cord avec sa femme, le désir d’ériger un couvent de car- 
mélites dans cette ville, où il avait sa résidence. Thérèse 
avait accédé à ce vœu ; en 1573, le prince vint à mourir. 
La princesse sa femme ne lui avait pas encore rendu les 
derniers honneurs que, dans un moment d’exaltation, elle 
résolut d’entrer comme religieuse dans le monastère dont 
elle était la fondatrice. Elle était pour lors à Madrid. Sans 
consulter ni sainte Thérèse, ni la supérieure du couvent, 
elle se fait revêtir de l’habit de carmélite par un père dé- 
chaussé assez imprudent pour seconder ce dessein irréfléchi: 
dans son nouveau costume, elle arrive comme la foudre au 
couvent de Pastrana, se présente à la supérieure, toute stu- 
péfaite de voir la fondatrice en cet état, et plus stupé- 
faite encore d’entendre qu’elle a l’intention d’habiter le 
couvent. En femme intelligente, la prieure qui se défie de 
cet accès inusité de ferveur, continue à lui rendre tous les 
honneurs dus à sa qualité, et l’invite à prendre la première 
place après elle au réfectoire ; la princesse veut le dernier 
rang. La prieure la prie au moins d’habiter une petite mai- 
son attenante au monastère ; là, elle pourra recevoir sans 
aucun trouble pour la communauté les séculiers qui vien- 
dront lui présenter leurs hommages de condoléance à l’oc- 
casionde la mort de son époux ; non, la novice veut une 
cellule comme les autres religieuses. Qu’arrive-t-il ? Les 
visiteurs viennent en foule ; au mépris de toutes les règles, 
le couvent est envahi, non seulement par les gentils- 
ll) Lettres. Œuvres, IV, p. 142. 
